左邻右舍，午末时分已听得沈馥之的外甥女出了大事，方才又见一辆宽大气派的马车停在沈宅门口好久，自然舍不得错过什么猛料，头颈从四面八方伸过来探看。
沈馥之倒也不以为意，坦坦荡荡地昭告邻里：“无事无事，曾枢相家，哪会是不讲道理的人家。”
又转了和煦而亲近的口吻道：“从今往后，欢姐儿便住在此处，和我这个姨母作伴了，各位叔伯婶婶多照应。”
众人纷纷应承了。
比邻而居，时日一久，谁家还能藏住什么秘密。
沈馥之的娘家，和曾经的国朝名士沈括乃同族亲戚，邻居们都省得。原本大家还好奇，这般家世和模样都上乘的妇人，怎地孤零零住着，且还早出晚归做的饭铺营生。
沈馥之面对他们时，却毫无尴尬与躲闪，不等吃瓜群众发挥想象力，已大大方方地吐露缘由。
道是自己与夫君不谐，和离了事，娘家又已没落，无甚依靠，所幸从小跟着姐姐学了些庖厨手艺，开个饭铺聊以为生。
此世的大宋汴京城，已是蓬勃兴荣的市民社会，城中的居民组成，除了官僚士和庞大的禁军及家属，便是商人、手工业者和娱乐服务业人员。
沈馥之所居的这个坊，以中小食肆主人、茶叶香料小商人和瓦肆说书人为主，不是个有“官气”的所在，每户人家却也不愁温饱。
在他们眼中，沈馥之是官宦金闺“下沉”到了市井之中，但这金闺率真、勤恳、不弱不骄，对左邻右舍从无那种从骨子里流露出的阶层隔阂，有意思的是，在汴河边的饭铺里头卖的竟然还是下水这种食物。
这样一个已经人到中年、无夫无子、挣扎为生的妇人，每日里打照面时，你却并不觉得她有丁点晦暗、伤感、焦虑、茫然的模样。
她的积极昂扬的精神，显然也渗入了她赖以为生的美食事业中。她做的炙猪肠、卤猪心、油呛腰花、莲子猪肚羹，口味的确诱人，不仅年节，便是平素里，众人也没少尝到她家小婢女送来分享的好物什。
因而，邻居们很快就接纳了沈馥之的融入，他们甚至隐隐地还为本巷里有这么一个鲜活有趣的妇人而自豪。今日，本能般的奇心渐渐退潮后，再次领教了沈馥之坦率风格的邻居们，晚膳后谈起沈馥之和她那同样有些传奇的小外甥女时，口吻几乎都是敬佩和体恤的。
沈馥之站在天井里。
日暮时分的流霞，燃烧起来，倒映在天井花圃中那方小小的鱼池里，旖旎好看。
沈馥之只观赏了片刻，便转身进了姚欢歇着的西厢。
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