说来说去，闹得几个人幸灾乐祸地笑成一团。
隔天他乘船南下，来到淮扬地界，费尽心机地布下杀局。然三月阁一击未中，他心头刷得凉了半截。
他欢喜的那碧姑娘，是个书香门第出身的恬静女儿。久待闺中，不常出门，唯有每隔半个月会随娘亲去一趟庆安寺祈福。他不知要在淮扬地界再耗费多长时间，这一错过，何时才能再见？
也不是再见, 是他何时才能再去偷看她一眼。
天色灰蒙，奚子骞的心情也颓丧。他出神地想了一会儿, 听下属来禀：三月阁的鹤公子去了柳家。
奚子骞一个激灵站起身：“可有白茉莉的消息？”
“没。”
约莫过了晌午时分，下属又是禀报：“鹤公子独自一人, 出得柳家，像是朝城门方向走去。”
奚子骞沉思片刻，问：“有何可疑之处？”
下属道：“他去柳家时，神色欢喜，离开柳家时，态度坚决。想他身背着远行的包袱，合该是得到了什么有关白茉莉的线索，要去找她？”
正商议着，突然一人匆匆赶来，就地一跪，焦急道：“奚大人，淮扬城民众听闻鹤公子要离开此地，纷纷涌上街头围观送行。现城门处拥堵，恳请加派人手，维持秩序！”
奚子骞快意一笑，率先出发：“清点人数，都随我来！”
便就是在淮扬锁城时，也不曾见过如此熙攘人群。
一条南北向的宽阔主道，由水中开，分为两岸路。河面行船，船上人探头看，桥上人也看；街道两旁挤满了攒动的人影，小楼二层推开扇窗，有人探出身来看。
万众属目中，鹤公子尤顾念形象，行如月逆行云，并不很快。高大宏伟的城门近在眼前，他面上不显，但心中古怪地有种无论如何都走不到尽头的错乱感。
倏地，有一物轻飘地落在鹤公子的眼前。他伸手一接，是朵尤带水珠的盛开牡丹花。
有人尖叫：“啊啊啊啊——他接住我的花儿了！”
鹤公子不好作脾气，把花当街丢地上。为难地拿在手里，他左右望了望，想寻一个能放东西之处。然而不等那姑娘的喊声结束，下一瞬，争妍的繁盛百花纷扬地袭了来，落了他满肩满襟，在他身畔铺成了松软的一层花瓣绒，一股雨后混合的轻柔花香萦绕开来。
花香撩人，偏生中间的人背脊挺拔，他生得细瘦，一袭绣银纹的外衫若霜迹加身，纤香不染，里外都透出持矜清傲的劲儿。鹤公子敛眸，婉拒道：“诸位的好意，我心领了，花确实不能收。”
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