人家当然是活着的。
不仅会呼吸、会喘气, 还能被姜素莹拉着在街角的咖啡厅里坐下来, 好好喝上一杯饮料呢。
“这劳什子好苦。”春红尝了一口杯子里的卡布奇诺, 大概是不习惯这马尿味道, 皱起眉头抱怨道，“比茶叶可差远了。”
姜素莹听了，想起身招呼店员：“要换成果汁么？”
“不用不用。”春红连忙抻住她的衣角, 不大自在的朝四周看去。
一屋子都是衣着时髦的男女，空气十分自由。
但春红的奴才天性一时半会儿还甩不脱, 哪怕单是和姜素莹面对面坐着，她都觉得不够资格。身上像长了虱子似的，浑身刺挠，恨不得立刻站起来，给姜素莹捶捶肩才好。
姜素莹见她实在坐立难安，干脆自己也不喝咖啡了。杯子往前一推, 主动把话题引到了眼下最关心的角度：“我看了报纸上的新闻，还以为大家遇到变故都不在了。你是怎么逃出来的，又是怎么会到上海的呢？”
这故事说起来颇有些曲折，赶得上鲁滨逊漂流记的规模。春红做好了打持久战的准备，捏着鼻子猛灌进一口咖啡去，清了清嗓子，开始讲述起来了。
——一切还得从大婚那日说。
那日送姜素莹上了回娘家的轿子，春红无事可做，便在院子内发了一会儿呆。
老孙正为了婚礼的安排上火，路过时看见她闲散的样子，很是不顺眼。于是找茬说铺床的莲子有几颗烂掉了，不上讲究，派她去买些新的。
“再摸鱼，小心抽了你的懒骨头！”老孙如是说。
春红翻了个白眼，动身出了门。只是隆冬时节想找个买新鲜莲子的地方，属实不易。
原先送货的人家手里也不够，春红只能一路往城里寻去，临到肖家铺附近才算是找到了一家体面的门脸。买了一兜子装好，紧赶慢赶往回跑，生怕赶不上趟，大冷天的急出一身汗来。
可等回到廖府一看，好家伙，火已经烧起来了。
“那么大的火，早就把房顶子都压塌了。”春红哑声说，一脸心有余悸，“院子外面被人围得满满的，全是拿着枪的兵。呼来喝去说的不知是些什么鸟语，我一句话也听不懂。”
眼见救人无望，春红不敢靠近，只能远远的围着宅子打转。那场火直到下午才被扑灭，一地烧焦的砖瓦与骨头，里面一片死寂，再没有人声了。
春红三代家奴，廖宅便是唯一的庇护所。眼下家园被毁，伤心之余，她根本无处可去，只能在街上失魂落魄的徘徊。
如此浑浑噩噩过了几日，她突然发觉不能再呆下去了——满街都是新冒出来的巡捕，听说是因为火里烧死了一个尊贵的日本人，于是租界那些洋老板们不干了，非要抓住一切有干系的同谋不可。
人人闻风丧胆，生怕和廖家扯上关系，连街上的门脸都不开了。
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