眼看对方起了杀心，瑶香这才觉得毛骨悚然，跪在地上哆哆嗦嗦地打着颤，终于想起了这位九公主近日在宫中的名声。
听说，她还真的曾将一个宫女，活生生打死在御花园中……
两名太监躬身应是，正要将瑶香往外拖去时，她才终于回过神，挣扎着高声哭叫起来。
“九公主饶命！婢子知错了！婢子定是听岔了娘娘的吩咐，无意冒犯您与皇后娘娘——还请公主开恩，看在宁妃娘娘的面子上，放了婢子吧！”
皇后一直沉默地旁观了半晌，此时见瑶香哭得撕心裂肺，不由蹙起眉头，望向身旁容色依然冰冷的女儿，轻轻抿起了双唇。
昙儿是在为她这个皇后争一口气，顾缨自己何尝不知？
但是宁妃其人，乃是户部尚书从小宠到大的独女。如今恰逢沅州大旱，皇帝正等着户部出银赈灾，在这个档口，可万万不能惹到宁妃和她父亲的头上。
再者说，作为母亲，皇后也不愿放任明昙如此暴戾恣睢……
“昙儿，”她不禁出声提醒道，“五十大板，可是当真会出人命的。”
“……”
明昙转头看了皇后一眼。
面色苍白的女人坐在主位，眉眼美丽端方，目光中满是纯粹的柔和与慈爱。
视线相触时，明昙微愣，手指在衣袖中不由自主地绞紧起来。
前世她母亲早逝，父亲酗酒，对她动辄打骂，明昙从未感受过来自双亲的关爱。
更何况是这种来自于母亲的温柔注视与纵容。
“……身为宫女，竟然连主子的吩咐都能听岔，可见平日是如何偷奸耍滑，欺上瞒下。”
明昙别过头来，淡淡道：“不过，既然她有心悔改，母后又愿意开恩赦免于她，那就打上二十大板，再将她押解回崇乐宫里，请宁妃娘娘自行管教便是了。”
太监们领命，不敢怠慢，几下便把还在不停扑腾哭喊的瑶香给拽到了殿外。
渡叶看了公主一眼，匆匆走出去安排杖责奴婢的事宜。她是坤宁宫的大宫女，素来机灵麻利，不一会儿便使人支好长凳，将瑶香压在上面，抄棍子狠狠打在了后者的腰间。
“啊——九公主饶命！婢子知错了，婢子再也不敢了！”
一时间，瑶香的惨叫求饶、与木棍砸在皮肉上的声音响彻殿外，听得皇后颇为不适。
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