商队驮着牛羊回程，热闹看完，辛劳的狄丘人又开始忙忙碌碌。
与别处歇冬不同，临近年关了，狄丘的沟渠施工之处、水利机械等虽因冬日水枯土冻而停，各个作坊里仍是热火朝天，尤其是煤饼作坊，焦炭与铁器作坊，整日里叮当作响，忙个不停，往往入夜都是灯火通明。
闲下来的部分农户也有事干，厉大人颁布了民兵训练法令，闲暇壮劳力都要趁冬闲之时作一个短期“军训”，不要求能操兵刃上阵，但起码得知道各种哨声和号令的意思，知道有敌来袭时，如何利用慢慢修建完善的望哨堡垒来避敌示警。
这等训练民兵的小事，自然不需要仲校官出马，训了快半年的少年团由驴子和仲六带领，一力承担起了训练民兵之责。
用驴子的话来说：“这等区区小事，我等少年团手到擒来，若是做不好，提头来见——呀！”
临近年关，有个戏班子听说狄丘旺了起来，便来此唱起了大戏，让一年到头没甚耍子的狄丘百姓兴奋得呼朋唤友追着看戏。往往台上一出戏，台下围得里三层外三层，看上十七八遍不带腻的。尤其是孩子们，特别爱看武将打戏，秦腔高调，连唱词都能背出大半来了。
一年辛劳下来，狄丘的百姓们手头也有了点活钱，偶尔狠狠心也肯丢几个子儿上台，倒是吏员和正兵们，手头宽裕松络，看到好处往往喝彩连连，撒一大把散钱上去，喜得戏班谢赏不已。
其实对那些出身郑家和厉府的仆从们来说，这等乡野小戏不过是博一乐而已，哪里比得上京城和豪门里的名班大戏？可谁让大伙都暂时只能待在这穷乡僻壤呢？憋得久了，看只母猪都显得格外眉清目秀，何况这等描眼绣眼的花活儿。
厉神使在草原上这一通奔忙，又是装神装【哔——】，又是炉子煤饼换牛羊奴隶，好容易回到狄丘，把后续事宜都交给石屏烟青他们安顿，这才有空歇下来好好准备过个年。
二舅和表哥表弟们都要回临洮郑氏过年拜宗祠，这等时候他这厉家人却是不便上门，更何况，他在狄丘也有了个小家，有了能欢聚共度新年的那个人。
让烟青准备了几车年礼和“特产”派人送京城，厉大人便开始琢磨用什么借口与某人一起过年，想了半天，眉眼一横，严正地命令仲校官道：
“年节之时，防务不可懈
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