姊姊在明白蒙骗之后，便会痛痛快快地自裁，了结了此生。果真烈得惊人，她早该想明白。
兄长会为了来日的生机选择苟且，至于如此尊严磨灭的地步，她也应该明白。
想必是她最出人意料。家中的幼女，万千宠爱于一身的娇小姐，在家破人亡之后，竟能忍辱负重，以待来日。
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祝鸠还记得从前许多明煦的日子。
她听见长姊在远处唤她“洵妙”，叫她来看看这嫁衣是否有什么不妥之处；她听见长兄劝她另择良人，因为那人冠着陈姓；她听见鲜少发怒的伯父低声地告诉父亲：“这么做一定会害了华家！”。
她看见长姊盖着红盖头，在吹吹打打的一片喜声中去了她再也看不见的远处；她看见明黄诏书，送她嫁入了陈家；她又看见父亲、母亲、伯父、伯母蓬头垢面地远行，她怎么拦，也拦不住。
再后来……再后来她就到了扬州，日日夜夜都不得不对着形形色色的男人。浓重的鼻息、湿腻的臭汗、粗糙的大手、戏谑的话语、下流的目光，此间种种不堪入目，都让她恨不得将自己撕裂了，好偿还这不清的肮脏，求得谁大发慈悲地送她去个僻静地方，一无所有也可以。
可她并非一无所有。
她有长姊长兄，有父亲母亲，在未探听到亲人的消息前，她绝不会轻易地了结。
这是她犯下的罪、造出的孽，她必得自己还清。
她是华家那位任谁见了都要称上一句的确妙人儿的小小姐，名就为洵妙，及笄后取的小字和长姊洵美的小字雎鸠凑一对儿，叫祝鸠。祝鸠，既可说作是神鸟官名，有文化又奇特，让人觉得格外贵气；又可说作是个贱名——“贱名如何了？！贱名孩子好将养！”洵妙不记得这是对哪家酸她的小姐这般回敬道。
华家有两位将军，大哥华伯严乃是辅国大将军，小弟华仲苛是为镇军大将军。虽是武散官的头衔，却是真的军权在握。
华家世代为武将，对龙椅上的人一片赤诚，就算天子宠信有加也依然守着自己的本份，因而世代下来，华家仍是殊荣加身。人人见了都必得眼红，再一句：“等着吧，功高盖主，必得有华家倒台的一天！”
孰知他日一语成谶。
和初来京城的令仪郡主交往甚密，撮合长姊与伯母家的半个表哥的婚事，爱慕陈家的那位公子，绝食哀求父亲同意自己与陈家公子的婚事……桩桩件件，究竟是哪里又错了？
她想不懂朝堂上的阴谋阳谋，分不清圈套诡计，不明了面前的笑脸、相当真切的话语为何是曲意逢迎。
从前父亲母亲只要她任性地活着，万事都不许亏待自己，可以不谙世事，可以不明人情世故。天大的事，先有父亲母亲、伯父伯母，再有长姊长兄，怎的都犯不上她来操那份心。可为何一瞬就让她失去了从前面前那能御千军万马的盾甲？
她想起最后见到父亲的光景。她嫁到陈家做了新妇，以为毕生心愿已了，孰知晴天霹雳，一纸诏书定了华家谋逆之罪：华家全数流放无人之境，祸不及出嫁女。父亲老泪纵横，千言万语哽咽在喉，只一句：“好好活下去。”
再后来，她自己选择的良人，竟沉痛地对外宣称她已自裁谢罪，有负圣恩，装出一副重情重义的嘴脸。
她被关在陈家后院的柴房里，等待着家中年轻的家主裁夺之时，竟等到了与自己交好的令仪郡主的人马前来相救，她心怀无数感激，怎会想到她以为的光明却将她抛入另一更黑暗的境地。
教从前盛气凌人、不谙情事的娇小姐竟日日在不同的粗鄙的男人身下承欢。快要被折辱要崩溃自裁时，又送些消息光明来驱走一时求死的念头。这位郡主的手段真可谓令人发指。
为何还未待祝鸠鸟儿的翅膀长齐全，便要她独自飞翔？为何娇纵华家小女儿无忧无虑长大成人，却要她在尝受家破人亡的切肤之痛后，逼迫她独自“好好活下去”。
祝鸠只想，下辈子为牲为畜、为天际间一只祝鸠鸟儿都好，只是，一定不要再过这样的生活。
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