大穆一百六十五年夏, 张首辅张从文病逝，倒在金銮殿上，历经三朝的大穆第一大臣就此离世。
皇爷轩辕烈焱率百官送别, 亲写墓志铭。
皇后张婉玺数次哭晕过去。
就不出现于人前的诚亲王轩辕荣带着儿子轩辕烈洋和孙子轩辕肆礼出现在灵堂，上了三炷香。
这是二十余年来, 王了一第一次作为轩辕烈洋出现在众人面前, 不过很快又消失在上层, 只能在皇城西市的医馆里见到他的身影。毫无顾忌周围的目光及幕后的推手。
等到张玉景和陈海云从边城赶回来，张从文早就等不及下葬了, 自是又一番伤感和遗憾。
而太保曾原正式接任首辅一位, 位极人臣, 一时间风光无限，就连昔日的弟子被闲置了二十余年的桂府四爷桂青璋也跟着起来了，兵部右侍郎。
左侍郎却是陈玉材。
陈玉材已经在左侍郎这个位上待了近十年。
三品和二品依然是个难以跨越的等级。
桂伯舟从吏部尚书调任户部尚书。
明眼之人都知道这是皇爷在历练桂子美，从文官投笔从戎，到督查史, 再到刑部尚书、吏部尚书、再到户部尚书，这可比当初的张首辅更加深得圣心了。
都说非翰林不入内阁，可是桂子美却有可能直接位极人臣。只可惜这个人却走的是孤臣之道, 无孔而入, 且是皇爷的头号狗腿子，难以拉拢。
桂伯舟却毫无喜悦之感, 对于张从文的离世，他深感遗憾，曾原虽不曾公开和他站在对面，但是两人的政见这些年明显不同。几年前明哥儿之事，就像一根针插在桂伯舟心中。若不是稳为上, 老狐狸又谨慎，早就被他扒拉下一层皮了。
明哥儿这些年都不曾回京，跟着三姐和三姐夫各处去游历，倒是也自在。只是年近二十五，未婚未立业，何尝不曾萤短流长……
入秋不久，江南澜沧江直入皇城护城河外，商旅方舟万计， 堤岸缺口，频有涛变，浮尸万里。
朝堂震惊，众人心有余悸，掌管户部的桂伯舟依照以往赈灾之法， 先遣使检行赈赡，并提及开仓赈济百姓。
众臣之间却忽发出一阵微微的骚动， 一时间底下喁喁私语，“江南一直是我朝粮仓，前一阵子，秋粮刚上仓，又何须从外地调粮救济？”
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