马车旁的中年大管家一脸茫然,还实在是没明白:自家主人究竟提醒了什么。
“您提醒了我,应当汇聚大家的力量。”罗兰笑着说。
只见对面车厢里的人伸手,轻轻抬了抬帽檐,似乎在说:不用客气。
从梅里顿回朗博恩的时候,罗兰的小手袋里放着十五英镑的现金,另外还有一张名片,上面是“汤姆逊和弗伦进出口有限公司”在伦敦的代理人地址——这家在梅里顿的新办公室得等过了圣诞节才能租下来。
现在,她成功地找到了能够提供合理价格的买方,但对方要求她在接下来的冬季里,每个月都能收到五至六磅的松露。
仅凭罗兰与露娜,一人一猫,是万万办不到的。
另外她还面临一个问题:朗博恩的树林出产松露的事,正如“车中人”所言,早已在梅里顿传得沸沸扬扬。
今天集市上这么一闹,更加让所有人都了解这是一种多么珍贵的食材。将来少不了有人要打朗博恩的主意。
最近她经常提着篮子,带着猫在树林里“闲逛”,路上难免遇见别人——聪明人只要联系一下最近发生的事,就能大致明白挖松露的方法是什么。
“车中人”说得对,她家的树林没有围栏。真要有有心人想来偷采,她是拦不住的。
因此她急需拿出一个方案:既保护这片针叶林里宝贵的野生菌资源,又按时按量地采集足够的松露。
回到朗博恩之后,贝蒂听了罗兰的吩咐,点点头回家去了。
第二天,贝蒂的父亲托马斯在牲口棚见到了罗兰。
托马斯看起来忧心忡忡,显然贝蒂向他提起了松林里能采到松露的事,而托马斯对此觉得很不乐观。
罗兰问起最近有没有人提着猫、拴着狗,在树林里“闲逛”,托马斯肃然回答:“有!”
这名四十多岁的佃农脸上很严肃地强调:“小小姐,昨晚贝蒂告诉我,我才明白他们这是在做什么——我觉得他们的做法是不对的。”
树林是贝内特先生的产业,按照时下的法律,树林里所有的出产,包括在树林里打到的斑鸠、鹧鸪,河里钓到的鲈鱼,都归贝内特先生所有。树林里出产的松茸与松露,自然也在其中。
托马斯是个诚实的人,对于其他佃农的做法当然不能认同。
罗兰却请托马斯捡一个时候,把朗博恩村子里所有的佃农分头请来,而且请他们带上自家的猫狗,就说是去“找松露”。
“您就告诉大家,说是打听到了找松露的方法。他们如果想来,到时就在村口等着。”
“您先别说我也会去啊!”罗兰叮嘱。
托马斯不明所以,但是都照办了。
第二天下午,佃农们每家都来了一两人,抱着猫,牵着狗,聚在了朗博恩村口。
冬闲时节,佃农们都无所事事。因此才会有些好事之人,学着罗兰的样子,去松林里“遛猫遛狗”——他们多半对那传说中的松露十分心动,但真到了林子里,也没有哪个真的有这运气,成功找到松露的。
佃农们到了村口,才发现贝内特家的小小姐竟然也在那里。
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