二人在绍兴和杭州府停了一个月，便启程回开封。故人的逝去，让二人也不再有心思云游天下，不过他们也不回北京，直接留在了东京开封，朝政依然交给监国的太子。
赶在过年前，二人回了北京顺天府。元和二十年正月初一，沈奕最后主持了一次正旦的朝会，便在其后不容拒绝的表示要退位。
这个时候，沈桓已经二十一岁了，足以担当大任。而经过了两次沈奕和吕承泽一起离京之后，朝臣对于陛下想退位这件事也能接受了，于是众臣不再有异议。
二月，禅位大典在北京皇宫的太极殿举行，沈奕在高台上宣读了退位诏书。沈桓三次推让之后，便接受诏书，群臣随即跪下山呼万岁。
沈桓把沈奕送到了麟德宫后，就坐着銮驾，带领百官前去宫外的圜丘祭天。沈奕只好留在皇宫自己的殿宇里，看着吕承泽与百官一起，随着新帝沈桓祭拜天地。
吕承泽多年前就已经辞了殿前司都指挥使的位置，让杨祁中接替了自己。新帝即位后，他又立刻辞去录尚书事的职权，交付调动两河兵马的兵符印信，然而保留两河节度使与检校少保的虚衔。
三月，吕承泽和沈奕回到了东京开封，吕承泽依然住在燕王府内，沈奕则在故宫东南选了一处地皮建了座麟德宫，与皇宫相连，而且离燕王府很近。
新帝即位后，百官就开始兢兢业业的监督新帝沈桓，即使沈奕有什么荒唐举动，他们也不管了。而且沈奕在位时，对于他和燕王的事，朝臣也是见怪不怪，最开始还有人谏言，最后见燕王不仅没有因此骄横自大，反而恪守臣礼后就也对此视而不见了。
而且，到了最后，群臣越来越怀疑燕王之所以不反，不逼迫皇帝禅位，就是得益于和皇帝的这层不可言说的关系。
群臣有时候也怀疑这是陛下的驾驭权臣之术，所谓感情亦是半真半假，然而天长日久之后，众臣也看出来这根本就不是能假装出来的。
这两个人，一个甘愿为臣，放弃唾手可得的皇位，另一个也对权力不怎么执迷，甚至为了能更自由的与对方相聚而早早禅位。陛下和燕王殿下二人，简直都是典型的爱美人不爱江山。
新帝即位的第二年，宣布改年号为建兴。沈奕退位后，在接下来的那些年里，吕承泽和沈奕几乎只有中秋和过年的时候，才回北京参加宫里的大宴。其他时间，或是在开封城里闲散度日，或是云游天下，拜访各地的老朋友。
这些年里，塞外、洞庭湖、杭州等地，他们又走过多次，两河一带离开封较近，吕成业一家又住在相州，也多有往来。能时时与朋友、爱人相伴，倒也悠闲自在。
日子一天天溜走，两个人也逐渐老去。在沈桓登基的时候，沈奕就已经三十六岁，吕承泽四十五岁，过了些年之后，吕承泽的面容上也逐渐有了苍老之色。
沈奕早已有老去并溘然长逝的经历，不过他前世五十五岁时死去，倒也没有显得太苍老。
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