西园添了人，远道赶来的族人先去了那头拜访。
这日, 施烟躲在花墙下偷懒，脸上盖了张荷叶, 鼻尖嗅得盈盈香, 小丫鬟被她指示打茶水去了。
这阳光晒得舒坦，虽不必山中静幽，但现下无人打扰，也还算勉强。
浅眠入睡，脸上的荷叶被人故意滑落, 刺目阳光犹如火辣针尖。施烟闷哼一声，抬起手臂遮住脸, 眉心不悦得狠狠拧起, 想也没想道，“萧祁承，你作死是不是！”
一道阴影投在跟前，施烟睁眼, 入目是妇人发髻，熟悉面孔。
施烟眼底很快清明, 撑着坐起来，环顾无人, 也懒得照拂面子，直唤了一声, “思茹姐姐。”
“好端端的，一人坐在这里做甚？”
许是当了母亲，萧思茹周身笼了一层慈母光环, 如今也不嫌弃她了，也坐在她身边。
施烟背脊靠着圆柱，淡淡道，“这是清院，该是我问思茹姐姐来此做甚吧？我记得那处篱墙大夫人叫人给封死，您又是从何处来的？”
萧思茹抬手抚了抚额头汗珠，自发将二人之前相处不悦摒除，“想着你要成亲了，来瞧瞧你。”
两人安静待了一会儿，萧思茹道，“你知道为什么，我母亲不待见你同二哥吗？”
施烟脑子依旧混沌，太阳穴突突直跳，单手撑着下颌，本不感兴趣，但还是顺势就她问道，“不知晓。”
“我母亲是萧氏长媳，以前在祖母跟前跟后服侍，然祖母嫌弃母亲出身不好。先头两年难以有孕，污话白眼不知糟了多少，后来生了大哥方才好转。可这清闲日子没过多久，二叔婶进门，名门闺秀，端庄大气，待人温婉，相比之下，祖母哪还见得我母亲。”
想起那段时间，萧思茹叹了叹气，“若不是有大哥护着，就我母亲那强硬性子，怕是九头牛也扯不回来呢。”
施烟从鼻息浅嗤一声，大夫人妇人手段何其卑劣，想起那日她同萧思茹给自己下药，害得自己深陷淤泥，仅单凭她此时随意说两句话，就能抹消所做的事儿吗？
自己不是善人，不想平白无故原谅对自己做恶毒之事的人。施烟起身不搭理，拍了拍身上若有似无的灰尘，正预离开。
萧思茹面色讪讪，她素来不喜施烟这娇纵性子，可转念一想，她这般倔强不正是因后头有靠山吗？
她在后头叫住施烟，“家主夫人之位并非普通妇人，只要二哥当家主一日，烟儿，你撑的事也越多。宫内朝堂，外头江湖，你从未见过听过的都压来，此事并非你当一个表小姐来得容易。”
萧思茹将一早酝酿的话说出，言辞恳切，倒如以前蛮横的萧府小姐判若两人。
“你救我一命，我若给你物什，二哥定有更好的给你。因此只得从这提醒你两句，二哥身子孱弱是事实，你需得提前为自己想好后路。……若有时机，我定当回报当日你的救命之恩。”
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