易琅沉默了一阵，“厂臣，你想朕如何处置你。”
“遵大明先祖遗志，依《太祖内训》，参《大明刑律》。”
易琅仰起脖子，“可你教朕读过《贞观政要》的第十三篇（《贞观政要》第十三篇为《伦仁义》，朕对你处以杖刑之后，你也告诫过朕，望我知刑罚残酷，行用慎之。厂臣，朕可以与内阁商议，对你容情。”
“陛下，您已经赦过我很多次了。”
邓瑛垂手打断他，平声续道：“《贞观政要》第十三篇讲的是臣民归附仁政，陛下的仁义要施与百姓与和官将，而不是我。至于刑罚，的确要用行用慎之，否则就会再出桐嘉案。但驭内廷奴婢，则不该爱怜。先太祖治世五十余年，而无宦祸，先帝在朝十四年，却因司礼监而牵出百余冤案。其中原因，白首辅应当已向陛下解明。他们的话没有错，时至今日，奴婢的老师，桐嘉书院八十余院生，还有无数冤狱中的旧臣，都还是黄土底下的罪人，他们都等着您替他们昭雪。陛下，为君者当杀伐决断，不必对我容情。”
“你先站起来。”
易琅沉默了很久，方开口说出这句话。
邓瑛站起身，易琅便要仰起头才能看他。
“厂臣，你虽未做过文华殿的讲官，朕也不能视你为师，但你对朕说过的每一句话，朕都会记下来，你不让朕对你容情，朕听你的，除此之外，你还有什么事，要朕走吗？”
邓瑛点了点头。
“我已无家籍，如果陛下允准，在我获罪以后，将我身上的宫籍过给杨家吧。”
——
天上传来一声惊雷。
杨伦抬头朝闪雷之后的天幕看去。
黑云被撕开了一条口子，裂痕处透出一丝孱弱的光来，然而，他竟有些不忍心看那道光。
清蒙引内侍们端着十几杯热茶从殿内走出，对杨伦等人道：“陛下受了雨，邓掌印正伺候陛下更衣呢，陛下怜恤大人们也受了寒，特令赐茶。”
众臣谢过，站在门廊上领了茶，白玉阳问道：“今日的票拟呈来了吗？”
清蒙道：“呈了，掌印亲自护来的。”
“哦。”
他应了一声又道：“掌印没说什么？”
清蒙摇头道：“没有。”
“知道了。”
正说着，里面叫再传一次职名，众臣皆放了茶上前报诵职名。
不多时里面传话召内阁首辅，刑，户两部尚书入殿，其余阁臣于廊上暂候。
传话毕，立即有内侍上前，帮杨伦三人拍抖身上的雨气，清蒙退至门内作引，宫人们又添点了十盏鎏金铜座灯。虽天色昏暗，明间内却一片辉煌。
杨伦三人行入殿中，易琅坐于御案后，已换了燕服。
白玉阳上前道：“今日内阁所呈的票拟，陛下用过印了吗？”
“用过了。”
“陛下可有疑处。”
易琅抬起头，“朕没有疑处。”
白玉阳与杨伦听了此话，都怔了怔。
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