贺烨即位后，因一心征灭突厥，对吐蕃、新罗、北辽等等邻国都抱持着和平共处的态度，也曾遣使修补与新罗间的邦交，新罗王金升恭深知其国力远远不能抗衡大周，故而并不理会某些贵族的野心，复呈国书，仍然对大周示以敬重。
然而金升恭一年前崩逝，新罗王室爆发宫廷政变，最终王位被金升恭的侄子金榆襄夺得，金升恭之子兵败潜逃，仍不死复位之志，拉开新罗内乱的序幕。
东瀛便是借此时机，对白江口发起攻击，大败新罗水军。
金榆襄这才想到向大周求助，这回出使长安者，乃他的长子，已经成为新罗王储的金书敏。
十一娘猜到新罗有何目的，并不急着接见，而是交由尹绅应酬。
倒是对于东瀛使臣粟田健勇，确定了宴见时日。
要说这粟田健勇，便是如今还被扣押死狱那位粟田马养的伯父，可谓东瀛王室的权臣显贵，而这回率军重创新罗的领将，正是粟田健勇的长子。
宴见前日，副使青木字雅，对粟田健勇表达了他不得不说的担忧：卑臣有闻，周国皇帝贺烨一贯更加友待新罗，且隐忍二十载，方夺帝位，即位数年之间，北交辽国西灭突厥，足证智勇双全刚毅果决，源之长因犯周律，煽动突厥屠杀周民，若
他话未说完，已见粟田健勇瞪圆金刚目，怒喝道：源之种种行动，皆乃天皇令嘱，说什么周律周帝，源之乃我日本贵族，周国凭什么监禁处刑!
源之为粟田马养的号，因其在东瀛，担长官之职，故被青木字雅尊称为源之长，然粟田健勇为马养的长辈，当然不用尊称，不过看粟田主使的口吻，便知他对这个侄子十分看重。
青木受一怒喝，重重垂了一下头颅，态度虽说谦恭，但仍然没有忘记职责：卑臣提醒主使，与周国继续维护友好，亦为天皇嘱令。
本使怎会疏忽君令?!粟田急怒，竟一手摁着腰上佩刀，金刚目更加圆瞪：本使自有分寸，尔不需多言!
青木无奈，只能告退，但粟田身边的幕僚，尚且顾忌青木乃宠妃的外侄，跟出去解释：青木君暂且留步，听卑臣代主使释疑，倘若现今，仍乃周帝执政，主使未必会如此强硬，不过，现下却乃周国皇后执政，女流之辈，怎懂军国大政?且听闻周国皇后并未宴见新罗王储，先予主使礼遇，可见并无意愿援助新罗，与我日本帝国为敌。
原来这粟田健勇，打听得大周种种改革，尤其策划着广开港口，大力发展海上贸易，心知大周的重心，已经从军事转为财政，又一分析突厥虽被征灭，然而连年征战，且周国内政还不无动乱，这个时候，也的确需要修养生息，周国官员与民众，也必定不会赞成再举兵战，干预别国之争。
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