京城以西二十里，有个叫柳庄的村子，村子周围是大片金灿灿的农田，一畦连一畦。沉甸甸的粟谷皆弯了头，粒粒饱满，可见金秋是个丰收季。
再过几日就要秋收了，一年到头盼的就是多打点粮食，因此村民们多是早起出门。九月的日头还有些烈，巳时过后，土路上已见不到几个人影。
柳庄东北面，有座五进的大宅院，远远望去，屋舍俨然，红瓦锃亮，甚有气势。
忽然，宅子的角门从里打开，三两个少女依次走了出来。
只见前头一个作丫鬟打扮，白色镶暗边的短衫，配了绿色的长裙，头上用珠串扎了双平髻，正笑着给身后的少女指着柳庄的方向说着什么。
中间的那位，身量颇高，简单绾了个随云髻，上头插了支通体碧绿的玉簪，日光下好似内有流水一般。高鼻凤目，脸色虽有些苍白，嘴唇倒红润，宫缎素雪衫下是同色苏缎裙，胳膊上浅黄色的半臂随风飞舞，手执象牙柄团扇，边走边侧头听，虽一身孝服，偶尔展颜，让人觉得日光都黯淡了下来。
最后的那个，与头一个同样的衣着，只换了浅紫色的短衫，加了副鎏金丁香耳钉，她轻轻皱着眉，瞧着有些担心。
哎呀，碧春姐，难得姑娘有兴致，这周围都是太太的佃户，出不了事儿的，你就放心吧。前头的正是楚蓁身前的丫鬟侍画，她瞧着已然出了门却仍皱着眉的碧春脆声道。
碧春听了，白了她一眼：还不都是你，说什么外边的景色好，哄着姑娘出了门，我瞧着都是些黄土与庄稼，有什么景色可言。
说着看向楚蓁，担忧道：姑娘若真是想走走，叫着庄子里的护卫吧，三爷可嘱咐了，不能让您有任何闪失。
想着楚祎故作老成的俊脸，楚蓁弯了唇角：三弟也太紧张了，放心，咱们只在宅子附近略走走，不会太远的。楚蓁安抚地朝着碧春笑了笑。
碧春无法，只得关了门上前扶了楚蓁，暗地里瞪了调皮做鬼脸的侍画一眼。
从护国公府搬到这别庄已有小半年了，楚蓁原本晦涩的心绪渐渐散开了些，瞧着农人为了每日三餐勤劳耕作，缴赋税后却只得勉强温饱，糊口已是难得，哪儿还有心思伤怀，再想想自己，慢慢地居然平静了下来。
日子得过下去，与其被苦难击倒，不如坚强面对，日子总会好的。
已近秋收，放眼望去，全是丰收的喜悦，楚蓁的心情跟着好了起来。她带着碧春和侍画，沿着门前的小河，慢慢往前走，说说笑笑间，竟已走到了离柳庄村口不远处的杨树林边。恰好此时楚蓁略出了些汗，便让侍画在树下的石头上铺了棉帕，歇息会儿。
正待碧春想遣侍画回去让人带些茶水来时，村子西边的官道上，一行车马驶了过来。
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