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小镇的南边有一条小河，未受现代工业的污染，明净清澈，直见河底的幽蓝。河边蹲着一排农妇，洗着衣物，说说笑笑。不少人依水而居，在河边搭建起房屋，用实木筑成，上下两楼，楼下是屋主，楼上是房客。许子夏就租下其中一间，因来时身无一物，只简单地带来几本书，所以房间空空荡荡，唯有向阳的那面墙上挂着的一把木头玩具手枪，窗边摆着—水缸的玫瑰，看起来分外夺目。许子夏向房东借来一张凳子，又给颜子乐泡了一杯茶，颜子乐说：“你不要与我搞得这么陌生好不好，还是说看见我不好意思？”许子夏从一本书里拿出—张明信片来，递给颜子乐，说：“给你，我知道你是为了这个来的。”颜子乐又是惊又是喜，没料到他这样爽快，拿过来就读背后的字：

“子夏：

原谅当初的不辞而别，离开后的好些日子，都在怀念与你喝茶聊天的下午，阳光当头，备觉温暖。如今我坐在一条船上给你写明信片，船顺流而下，所抵之处，未曾听闻，只希望是一个可以安家度日之地。你也无需挂念，我与未宛都好。

苏九久

4月18日晴”

颜子乐看完半天不说话，从日子上—算，苏九久给许子夏先去的明信片，她竟然首先想到的是许子夏，他生起气来，气她做事不分轻重，到底谁才是最担心与挂念她们的人，看来她根本搞不清楚。颜子乐翻过明信片，字的另一面印着未宛的笑，和他的那张倒是一样。他说：“她再没有给你寄过明信片了吗？”许子夏说：“没有。”颜子乐说：“那好吧，谢谢你给我看，知道她们平安，我就安心了。”

颜子乐在那里住了一晚，和许子夏挤在一张单人床上，背靠背而睡。颜子乐失眠，便披着外套，起身坐到窗边，用手把玩水缸里的玫瑰。许子夏也睡不着，拉开灯，剥起橘子，橘子的甜香味在空气中弥漫开来，颜子乐说：“这橘子好香，我想起当年我们住在乡下那些日子，奶奶种了好多的橘树。”许子夏分了一半橘子给颜子乐，颜子乐接着说：“那时候你为什么总是那么不听话，要偷别人家的橘子呢？奶奶的橘子不好吗？”许子夏送一瓣橘子到嘴里，说：“因为奶奶都把大的橘子给你了。”颜子乐说：“因为我是哥哥吧。”许子夏说：“也怪我自己不争气，什么都不如你，连女朋友也被你给抢走了。”颜子乐差点被橘子噎住，说：“我从来没有抢，我这点原则还是有的，你怎么就是不相信我？”

许子夏低头专心吃起橘子来，颜子乐知道他不愿再说下去，便住了口，望向窗外，窗外一片漆黑，只依稀听见潺潺水声，突然忆起几年前刚认识苏九久的时候，曾开车带她去一个叫做柳江的古镇，古镇中央也有一条河，不大，过河需踩着石头走，苏九久穿着夹脚凉鞋，走起来害怕，颜子乐便牵起她的手，这是他第一次牵她的手，与想象中的没什么不同。晚上他们住在一家靠河的小旅馆里，只剩最后一间房，他事先跟那里的老板商量过，不管他带哪个女人来，都说只剩下一间房。他相当绅士地让苏九久睡床上，他睡床下。夜里两人辗转反侧，难以入眠，苏九久小声地问：“睡不着吗？”颜子乐“嗯” 了一声，说：“有水的声音。你呢？”苏九久静静地听了一小会儿，说：“嗯，我也是。”颜子乐说：“如果有一天，能够在这里买一套房子，隔三差五地过来住几天，倒也很好。”苏九久笑起来，说：“你太理想主义了吧。”颜子乐说：“如果真有这么一天，你愿意陪我一起过来住吗？” 苏九久翻了一个身，趴在床边，伸出头去看颜子乐，说：“如果那时，我还是独身一人的话，我想我会答应你。”颜子乐仰起头来吻她，双手插进她的胳膊里，顺势就把她拖下床来，一切都在他的计划之中。如今回忆起来，简直有点后悔莫及，当初他忍一下就好了，但一般到了那个时候，怎么可能忍得过去？他把手肘撑到窗台上，手掌摩挲着额头，喃喃地说：“怎么会这样？”许子夏知道他在想苏九久，关上灯，说：“睡吧，明早你还要赶车。”

许子夏送颜子乐离开，回来的路上，见苏九久坐在下河处的石梯上，走过去坐到她身边，问：“孩子呢？”