翌日，皇帝当着满朝文武宣布发兵抵御北疆羯奴，与此同时，京郊大营两路大军悄悄开拔，昼伏夜出，分别赶赴苏西与金陵。十一月，仁宗第五子皖藩荆王谋反，亲领府兵及谋逆卫所兵士三万，直指皇帝谋朝篡位，北上反正。
皇帝得了逆贼书信，勃然大怒，当即命英国公张老将军领兵讨逆，又命吏部左侍郎盛紘为监军。对此，朝臣们尤其是督察院的御史们颇有微词，可惜皇帝搬出先帝仁宗来，先帝都觉得玉洁冰清的人，谁敢说不是？
此时的盛紘早已随军在苏西驻扎多时，正在与已胜任从五品卫指挥使司镇抚司镇抚的先锋顾廷烨商讨敌情。此次荆王大军一入苏西，便被顾廷烨领军迎头痛击。皖西多山林，荆王的人马中有不少是山贼林匪出身，前军一被打散，便就近钻到了山林之中，其余的一部分退守皖西，一部分乱兵果然反扑了金陵。
金陵物阜民丰，位置紧要，荆王的想头也不算差，多半是那几个奉国大将军府出身的卫士长给出的主意，说不准攻下了金陵，还能有反击的可能。谁料乱兵一到金陵，便被早已驻扎在那里的英国公张老将军团团围困，死伤大半，剩下一些残兵败将只好投降。
战乱一起，逃兵流民纷纷窜入苏，豫，鄂，赣，浙几省。
是夜，昏黄的灯火映出一帐凛然的肃杀，顾廷烨面对着军事地形图，一一指与盛紘看，过几日便是新年，荆王残部一直被困在庄州，急需粮草，但皖西山林广布，只怕咱们逼得太紧，他们窜入山中，战事又要拖延。
盛紘皱眉思索一阵，忽笑道：顾先锋说他们粮草不济？那正是好时候。他指着地图上的一处，补充道：距叛军最近的是徐州，荆王缺粮，最快的便是从徐州调粮，从徐州至庄州需经过南灵岩谷，顾先锋可先带军绕至南灵岩谷，伏击运粮军队。
这也不是不可。但我去了南灵岩谷，庄州该当如何？顾廷烨皱眉道，他看了看盛紘，心说英国公在金陵，难不成让你来守城？
盛紘摆了摆手，淡淡道：帅营在此，便足够了。庄州尚有卫所的指挥使，荆王不曾见过先锋，可请一身形相似者伪装成先锋。待顾先锋绕至敌后，截住了荆王退路，便可与大军成合围之势。同时出现两个顾先锋，当荆王发觉前后军消息不一，便会觉得是有内鬼。荆王本就偏爱妃妾的兄弟，轻视几个有本事的卫士长，如此一来，军心必乱这是第一步。
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