北院萦碧堂前黑压压站着一排排家仆，他们相互之间两两交头接耳，有的嬉闹，有的担忧，有的恍惚，有的事不关己。相反的，各院管事倒是一脸严肃，认真琢磨着什么大事似的。
萦碧堂大门两边挂着一副气势宏伟用竹子雕刻的对联门牌，堂内雍容典雅，名贵的紫檀木雕品刻得精美绝伦。
高堂内正坐着城主府大夫人赵春华，她额高、山根低陷、鸢肩豺目，不苟言笑，永远摆着一副生人勿近的古板脸。而精明能干的大总管黄辛则随其侧肃穆站着，时不时低头谨慎地回一两句赵春华的问话。
其他四位夫人、少爷、小姐们围绕着大夫人赵春华而坐。或谈笑自若、或横眉冷对、或漫不经心，或虎势眈眈，气氛好不融洽。
这时，丫环方儿领着城主最小的女儿进来，陆离陌礼貌地向大夫人请安，赵春华瞅她一眼，点了一下头。期间，大家脸上表情无太大变化，都若无其事，照样各顾个的。
陌儿，来，到娘身边来！三夫人俞美兰慈爱地招手示意自己亲生幼女坐其旁边的木椅。
娘，大家集合至此所为何事？陆离陌坐稳椅凳后小声问话。
还能是什么事？不就是你带回来的那只灵鸟自个儿飞走了呗！
什么？小彩衣飞走啦？陆离陌发出惊讶的童声。
殊不知厅堂上，大夫人赵春华正一手端着凤纹赤色茶杯，一手捏着杯盖，嘴里细细地品着一口上等茶水。一时间，也不知陆离陌哪里得罪了她，赵春华竟隐晦地用一道冰寒的目光斜射向弱小的陆离陌。
是呀，守卫说卯时的时候鸟儿还好好的呆在笼子里，怎么辰时再去看就没影啦！难道鸟儿还会自个儿打开笼子不成？三夫人俞美兰百思不得其解，要知道那可是上品雷麟铁经过千锤百炼打造的铁笼，没有大总管腰间那把专门配备的钥匙，世上绝对无人再能轻易打开它！
那准是有人偷走了大总管的钥匙。陆离陌附和道。
不可能！大总管自己都说了，钥匙一直挂在他身上，寸步未离！
那到底是怎么回事？恐怕，没有人知道啦！陆离陌也跟着母亲思索着。
两母女绞尽脑汁思考时，旁边冷不防飘过一个敏捷的红影。
我娘说啦！没准是什么人趁着大总管不注意的时候，偷偷配了一把备用钥匙。五夫人秦若娘之女陆离艳憋不住气往这边凑，含沙射影，恶毒地盯着这个小自己两岁的五妹。
不可能！钥匙也是用上品雷麟铁一块打造。上品雷麟铁可不是谁都可以拥有的，就那半袋雷麟铁还是老爷八年前在万聚楼花了数百万两白银竞拍购得。三夫人俞美兰耐心解释道。
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