娘亲哽咽：“你从来都是个有主意的，你当年走时，我一直以为你是因为恨我才不回来，你原谅娘亲了吗？娘亲无用，不过是想见见你。”
叶申只是摇摇头，他向来不擅长诉说亲情。
香味有些淡了。
“你喜欢这个姑娘吗？”娘亲突然问道。叶申晃神，他知道娘亲指的是陆曼笙。
“她救了我。”叶申心中的秘密被窥见，脱口而出便想要解释，片刻后又觉得自己对娘亲没什么好隐瞒的，于是叹气道：“喜欢又如何？我刀头舐血，步步为营，她为女子本就不容易，与我在一起只会过得更加艰难。我不想害了她。
“有人能比我更好地照顾她。”叶申迟疑道，他心里再不情愿也晓得元世臣是更适合保护陆曼笙的人。
“陆曼笙”看着叶申，眼里皆是慈爱：“申儿，你可有问过她的心意？再问问你自己的心意。你将她拱手让给旁人，若她被辜负，你岂不是会更后悔？两人有缘、心意相通，才能走一辈子啊。”
娘亲的劝解那般朴实，让叶申哑口无言甚至脸颊有些发烫。叶申迟疑道：“我心悦于她，却不知道她如何想我。”
“陆曼笙”笑得狡黠，她也是第一次看到儿子如此踌躇的样子，便道：“你想知道吗？其实她……”
突然夜风吹过，香气越发淡薄。“陆曼笙”的神情变得茫然起来，叶申猜测香料的效力快要过了，呼唤道：“娘亲？”
“陆曼笙”点点头，还想再说点什么：“申儿……”
话语未尽，身子便倒在了叶申的怀中，叶申勉力才架住了陆曼笙。喜欢的女子就在自己怀中，带着熟悉的桂花香，叶申突然紧紧拥住了陆曼笙，将头埋在陆曼笙的脖颈之间。
他害怕自己保护不了她，他太害怕失去她了，甚至害怕得不敢袒露心意。可她是陆曼笙，是给他金疮药的二小姐，是不许他死的陆曼笙，他真的舍不得将她托付给别人。
叶申心中的欲望一点点被放大，胸口的伤再次裂开，鲜血渗透了衣衫也浑然不觉。
他只怕这是最后一次，能这样毫无顾忌地抱着她。
一时周遭只听得见落叶的声音。
“你抱着我做什么？”清冷的声音从怀中传来，陆曼笙清醒了。
叶申失落地松开手，扶着柱子，看着陆曼笙笑着说：“是陆姑娘来抱我的，可不要诬赖我呀。”
闻言，陆曼笙皱眉道：“我怎么会主动去抱你？休要信口雌黄了。”
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