围观的客人让赵信执凑到前头。书店的桌案上铺着一些画卷，看着不算是太新的物件，赵信执随口问道：“怎么了？是什么名家之作吗？看着有点年头。”
书铺老板闻言不免得意，嘿嘿一笑着对众人说：“还是我们赵家少爷有眼力见儿，我刚刚跟他们说这是好画他们还不信呢。”
赵家少爷是旁人对赵信执的另一个称呼。城东赵家，是恒诚做粮油起家的富户，赵信执是赵家的独养子。
旁边的客人着急道：“老板你也别卖关子了，这些画都没有落款，我们怎么看得出来？有什么门道你赶紧说。”
老板轻咳了一声，娓娓道来：“这是旧朝王府里流出来的好东西，那负责库房的奴仆被遣散之前偷偷运出来的，藏了十几年才敢拿出来见人。你们想啊，那王爷收藏的能是什么西贝货吗？”
围观的人群都不免发出惊讶声，平头百姓最是对旧朝的八卦秘闻感兴趣了，只有赵信执没了兴致，准备离开。站在他身边的客人得到了老板的同意，随手抽出画卷展开观赏，赵信执被拦住了去路，目光正好撞到了画上。
画中是个旧朝旗装打扮的女人，抱着约摸三岁大、穿着虎头鞋的孩童在花园赏花。女人和孩童穿着绫罗绸缎，应当身份尊贵。不知道画师是有意不描绘，还是画卷保存不当，女人的面容模糊，看不清容貌。
瞬间，熟悉感涌上心头，赵信执觉得浑身不舒服，充满寒意。不管旁人异样的眼神，他强行推开人群疾步离开。
赵家宅院在城东临着城门的位置，从警局到赵家宅需要一个时辰。赵夫人心疼赵信执来回奔波，就在警局附近买了间一进的宅院。平日里如果忙得晚，赵信执就会在小宅里休息。
今日也是一样，赵信执从东街回来，本想倒头就睡，但是闭上眼睛眼前就晃动着那画卷里女人抱着孩子的影子，就像自己亲处在那个桃红柳绿的花园里，却闻不到花香，甚至能感受到周遭略带血腥的气息。
赵信执腹诽，他以前见过这画吗？他想不起来和此画相关的记忆，但画上的女人熟悉又陌生。他翻过身子微微叹息，思虑过甚也无意义。他开始回想昨日发现的无名女尸案，想着从哪里找突破口，却一次次被那幅画拉回幻想中。屡次反复，困意纷至沓来，赵信执终于沉沉睡去。
梦中赵信执再一次站在了这条夜静阑珊的小路上。这样日复一日的梦魇并不会让赵信执感到习惯，他就像第一次走在这条路上，警惕地去摸配枪。
突然一阵哭声从远处传来，是女人的哭声。开始时声音很远，只是呜咽不语，但渐渐地声音越来越近，犹如在耳侧倾诉，最后变成了声泪俱下，仿佛是在诉说痛苦。
赵信执第一次感到了不安，他闭眼倾听想要确认声音从何而来。猛然睁眼，一大片血迹在他脚下蔓延开来，他的双腿就像灌铅般无法动弹。只见身穿旗装的女人倒在血泊中，胸口插着匕首，女人的头发散乱，挡住了脸。赵信执不停握手努力让自己冷静下来，踌躇着要不要蹲下查探一番，但那女人的头发就像有了生命一般动了起来。赵信执惊得想退后，乌黑的头发已经缠上了他的脚踝，他蹲下身子想去扯那些头发，却怎么都挣扎不开。赵信执瞥眼瞧见黑色中一双血红的眼睛正死死地盯着自己。赵信执摔坐在地上，双手满是鲜血，分不清是那个女人的还是自己的。
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