自从今日早起，程家满门皆被送进了官府。
这是侯府里的人命官司，死的又是顾家二老爷，那提刑司官员自然不敢怠慢，当场就将这一干人犯过了热堂。
程家人哪曾受过这等苦楚，程父程母用了刑法，一个个哭爹喊娘屁滚尿流，程水纯更是当场昏死过去。
程母便招供出来，言说女儿在顾家做妾，顾二老爷年岁已高，怕百年之后身后无靠，为子孙考量，便自一胡僧处购得秘药，交与女儿。如此，便与仵作的证词相符。
然而程母一口咬死那药物只有助兴之用，那胡僧卖药之时，曾信誓旦旦的言说绝不伤身，他们也是被骗，首恶当是那骗财害命的胡僧云云。
那提刑官便着了差役，满城搜捕程家所说胡僧。
然而差役将偌大一个江州翻遍，也不曾见过胡僧半个影子。别说胡僧，便是连秃顶、毛少的也不曾见着一个半个。差役又去了程母所言胡僧挂单的寺庙，庙祝却说从没什么胡僧在此地下榻。
差役无获而返，上报了衙门。
提刑官闻听大怒，认定了程家女儿为争宠起见，拿虎狼之药私拌与顾武德吃，不意竟害了顾武德性命。
这程水纯只是顾家的姬妾，并非正房，连谋害亲夫也算不上，竟要论一个犯上害主的罪名。程家夫妇，助纣为虐，同罪论处。
当下，程水纯被打入死牢，三日后开刀问斩。程家夫妇，则是一人一百皮鞭，流放三千里，永不得归乡。
程家这一次，真正鸡飞蛋打，不止做官家老太爷老太太的富贵美梦化为泡影，竟还断送了女儿性命。
程家夫妇听了这判决，魂飞魄散，瘫在地下。程母竟而吓得尿了一裤子，煞白着脸，任凭衙役上来将他们一家三口拖走。
程水纯始终昏迷未醒，倒也免了这一场惊吓。
这消息传入顾家西府之时，已是黄昏时分。
前来的宾客，除却顾家宗族里的亲戚，旁人早已散去。
姜红菱回至住处，正吃晚饭，一碗鸡丝银耳粥才吃了两口，猛可儿听见这消息，顿时皱了眉，汤匙也放下来了。
如素在旁服侍着，嘴里说道：“这程姨娘真好没脸皮，老爷不跟她睡，拿药硬来的。如今倒把自己的性命也弄没了，图些什么呢？”
姜红菱有些茫然，看着眼前的饭菜，忽然胃口尽失。
因家中做着白事，一日三餐也改了菜样，尽是白粥白面，鸡鱼等菜肴，皆以清蒸之法烹制。一眼过去，满目都是白花花的。
丧餐本没什么好吃的，但厨房给她送来的饭菜，倒像是格外尽了心，纵然不敢浓油赤酱，却是依着她的口味，用了许多不碍的香料，吊出了食材鲜美。本当该是极合口的，却不知怎的，她再也吃不下去。
正当她出神之际，顾思杳忽从外头进来，说道：“说了要你等我吃饭，你怎么先吃起来了？”
姜红菱顿了顿，起身却没有言语。
如素赶忙说道：“是我见堂上客多，怕二爷晚饭时候回不来，所以催奶奶先吃了。”
顾思杳亦没放在心上，点了点头，就罢了。
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