安念熙正要说出衣服是花畹畹送的，花畹畹已经道：“大太太，大小姐，我们进去吧，老太太该久等了。”
大太太瞅了一眼花畹畹身边的安沉林，不愿意儿子与一个村姑平起平坐同进同出，便道：“沉林，还不到母亲身边来。”
安沉林一愣，见安念熙温柔地向自己招手：“弟弟快过来。”便上前，和安念熙一起扶了大太太走进嘉禾苑去。
花畹畹走在丫鬟队伍中，一行人浩浩荡荡进了嘉禾苑。
到了厅内，但见老太太屋里已经坐了一溜烟的女眷，二太太、三太太、四太太，二小姐、三小姐、四小姐，表小姐彭飞月都已悉数到场，二小姐安念攘正给老太太捏肩，笑吟吟讨好道：“老太太觉得念攘的手劲如何，力道是否恰到好处？”
老太太闭目养神，脸上是平和的神色，微微颔首道：“不错，你这丫头最近怎么学乖了？”
安念攘道：“如今大姐回来了，念攘害怕老太太把所有的宠爱都给了大姐一人，所以自然要殷勤表现的啦。”
三太太扑哧一笑：“瞧这二小姐，鬼心思就是多，我们念雨就没有这么多花花肠子，她是一根直肠子，看到前面有墙都不懂的拐弯儿。”
二太太心里翻了翻白眼，嘴上没把门儿就续道：“念雨的确老实厚道，一点儿都不像三弟妹亲生的，零星的遗传都没有。”
二太太变着法儿挤兑自己，三太太不依了，立即回道：“要我说遗传这东西，的确也做不得准，三小姐倒是个抱养的，可是为人处事可和二嫂如出一辙，要人说这不是一对亲生的母女都没人相信呢。”
三小姐安念菽脸上一阵青红皂白，她愤然起身，忿忿道：“三婶，你又何必时时刻刻提醒我不是安家的正宗小姐，只是个抱养的可怜虫？”说着向老太太福了福身子：“老太太，念菽身子不舒服，先行告退了。”
“念菽，念菽……”二太太喊着三小姐的名字，安念菽却径自离去了，和恰好进门的大太太一行打了个照面，和安念熙道：“大姐，我改日再去香荷苑看你。”说着，眼里依稀有了泪痕，也不回应二太太的叫唤，径自去了。
二太太责备地看着三太太：“三弟妹也真是的，明知道我们家念菽脾气倔，你还这样奚落她。”
三太太才不以为然：“我说什么了？是她自己多心。”
“你不说话，没人当你是哑巴。”老太太发了话，不怒而威，三太太这才起身，向老太太福了福身子，算是赔礼道歉：“是，老太太教训得是。”
四太太一直静坐一旁，默默不语，这会子低低地叹了一口气。
老太太怜惜道：“小四，翔艺一直没有回来，你这肚子也一直没有消息，四房不能一直后继无人，你若实在寂寞得紧，不如也学你二嫂，抱养一个孩子来吧，横竖生活有了个寄托，也能多些乐子。”
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