英娘趴在墙根，莞莞踩着她的背，才把腰带塞进窗栅里绕过去，打了个结，又把头伸进去，说：我好啦。
但英娘不肯动，开始哭。
莞莞踢她：我好了呀。
英娘哭着爬开了。
莞莞双脚悬了空，重复了她娘曾经经历过的一切。
乱踢，乱抓，最终死于窒息，尿了一裤子。
这一段海上的行程，在英娘的回忆里便伴随着舱房里潮湿的腥臊气味，莞莞垂下来的头，吐出来的舌头。
虽然其实，她的尸体很快就被拖走了。
那时候英娘的头脑昏沉沉，在甲板下面的舱房里，也根本不知道白天黑夜。船行了仿佛一个甲子那么久，终于到了。
女人们被用绳子栓成长长一串，牵着往外走。
甲板上有许多人，海盗们都拿着刀，威逼着和许多英娘一样被捆缚着的人。
海盗们劫掠的不止是女人，也有年轻男人，也有老弱。英娘原不明白那些老弱有什么用，她被绳子牵着走过甲板的这一段路，明白了。
投名状。
年轻的、力壮的男人被牵出来，给他一把刀，再给他一个老弱。
他肯挥刀杀了老弱，交了投名状，从此就成了海盗。
他若不肯，海盗就杀了他。
英娘麻木地转过头去，手上的绳子牵着她往前走。
就在这时，她听见了似是熟悉的声音，那声音苍老嘶哑，竭力大喊：我是秀才！我会写字算账！我有用！
英娘再次转过头去。
那个被当作老弱推出来，趴在地上大喊的人，是温家堡的吴秀才。温家兄弟和月牙，都是他启蒙识字的。英娘和温杉的六礼，都是他跑动的。
生死一刻，他趴在地上声嘶力竭为自己争取活命的机会：我会写字算账，我有用！我有用！
学识是一种财富，在哪里都有用。
海盗真的放过了他，把他踢到了一边去，又推了一个老弱过去。
另一边，则揪出来一个青壮。那人抖着下不了手，海盗觉得他无用，把他杀了。
又揪出来一个，英娘突然滞住。
温杉。
温杉拿了刀，跪在地上的是个老妪。
温杉甚至觉得她有些面熟，不知道哪家军堡曾经见过的，总之，是曾见过的人。
温杉下不去手，他是个梦想做大侠做将军的少年郎。他想丢了刀认命。
哪知一抬眼，在被绳子捆住的一串女人中，看到了英娘。
尚未完婚的少年夫妻隔着甲板对望，像隔了一道天堑。
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