次日一早，阮照秋迷迷糊糊地醒来，床上干干净净无一丝不洁之物，身上也干干净净穿着寝衣，夜阑连影子都不见，仿佛昨夜又是她的梦境。
她正发愣，突然端月急冲冲的跑进来，对她说：“小姐可醒了？快起来，老爷太太叫你去呢，说是有大事要同小姐商量。”说完掀开了床帐，愣了一下，道：“这是什么香气？倒有些像是院子里栽的那几株西府海棠，小姐摘了来玩？”
阮照秋不明就里，暗自揣测是不是夜阑身上的异香，可她自小喜欢海棠，若真是海棠的香气，她如何会不知道？
端月也只是爱絮叨，说了几句就忘在脑后，边服侍她梳洗边说：“听守二门的罗大娘说，是京城有人捎了信来，道与程家二爷有些关系呢。太太让姑娘梳洗了就去她院里，早饭也一并在她院里用了。”
程穆谦出什么事了？阮照秋不由得有些担忧。
他这人虽然死板无趣，可每次见他都谦和有礼，对她也很是照顾。这次进京去赶考，也是早早就开始准备，日夜苦读，只为了挣一个前程回来，好叫她面上有光。就算不想嫁他，也总是盼着他好的。
阮照秋想到这里，忙收拾好了带着端月往母亲的主院里去。
她刚进院门，就看见母亲贴身伺候的周妈妈正在廊下候着，一见她来就拉了她的手，亲自替她打了帘子往门里去，自己就站在门外守着。
阮照秋见了这个架势，心中担忧更甚，果然进了里屋就看见父母兄长皆在。沉竹君与阮振山坐在榻上，大哥阮照云坐在桌前，等着她一同用早饭。
这个样子她如何吃得下，忙问道：“可是出了什么事情？”
沉竹君正思忖如何开口，桌旁的阮照云却早已按捺不住，脱口道：“程二那背信弃义的小人！”
阮照秋正拿了瓷勺要喝粥，被他吓得手一抖，勺子磕到了碗沿，“叮”得一响。
背信弃义？那是不是要悔婚？她压抑不住满怀希冀，抬眼去看父亲。
阮振山一向疼爱女儿，见她这眼神，也不意外，叹了口气道：“今早你京里的大伯娘派了家人来报信，说是…说是穆谦殿试出来，被户部尚书留在家中已有数日。如今京里官宦家的女眷们，都说是要留着做女婿呢。”
他话音刚落，阮照云气得又拍了一下桌子，骂道：“这竖子，竟是这样贪慕虚荣之人！往日里我还以为他是个重信守诺的君子，哼！算是我阮照云瞎了眼，竟与他称兄道弟！”
“照云！在我房里拍桌子摔碗的做什么呢？”沉竹君终于发话了，“照秋，你听我说。你父亲与京里的大伯家，早就分了家，这多少年都没怎么走动过。今日突然派了人来传话，焉知不是起了看热闹的心思？程家才是正主，我听说昨日里还在准备你与穆谦的婚事，并无异样。若是穆谦当真起了攀龙附凤的心思，程家怎会不知道？怎会不派人来与我商量？你父兄都在气头上，你莫听他们胡说。”说罢她又转头去看阮振山，道：“穆谦这孩子是你看着长大的，以你看来，他可是这样的人？”
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