路口有个体格健壮的山匪，闻言哈哈一笑。
“一群手无缚鸡之力的废物，还敢怪爷们的地方不行？”
后面的人压低声音：“明书，你小声点，都被人听见了！”
这位叫明书的年轻人甩了一把鼻涕，扯着嗓子吼：“听见又能怎样！鬼地方就是鬼地方！哎哟！若早知今日，咱们何苦来此，何苦来此啊！悔死我了！我的少爷欸——！”
那山匪不耐道：“容你们在这办丧事已是寨主仁慈，休得拖拉！”
明书瞪眼：“什么仁慈？我们明明交了百两银子，连口棺材也不给，这叫仁慈？！你们简直就是土匪！”
那人哈哈大笑。
“不然你以为爷们是什么？”
他笑过之后，拔出刀子：“再废话一刀剁了你们！快把人烧了，滚出狼头寨！”
众人被震慑，明书哽咽两声，道：“长三，跟我过来。”
两人去灵堂抬出尸首。
能看出这位“少爷”生前没少遭罪，叫人打得青一块紫一块，浑身没几处好地方，脸肿得厉害，瞧不出具体模样，只能勉强看出是个二十出头的年纪。
他们将尸首放到柴火堆上，点火点了半天也没着，山匪骂骂咧咧走来，把人推开，自己低头鼓捣了片刻，烧起两张纸。
一只手抓住他的手腕，山匪骂道：“滚开点！”
没人回应，手还被拉着，山匪抬头：“让你们——”他惊讶发现，所有人都躲得远远的，瞪着眼睛看着他身后。
那目光太过惊悚，看得他汗毛竖立。
“……怎么了？”
这手是谁的？山匪缓缓扭头……柴火上的尸首，已半身俯下火架，冰凉的手掌拉着他的手腕，披散的发间，是迷离的双目。
山匪脸色惨白，两腿一颤，坐到地方，惨叫一声。“鬼、鬼啊！有鬼啊！”脚下连踹几步，转身跑掉。剩下那七八个人，吓得抱在一团哭了起来。还是明书胆子大一些，抻着脖子问：“少、少爷……是你吗少爷？你没死吗？”
没人回应，那人摔到地上，看着被山匪丢在一旁的微弱的火苗，再次闭上了眼睛……
有了目标后，姜小乙一路顺利，于九月初抵达抚州。
她从西南方向进入抚州，路上穿越了洄州，此地杳无人烟。她原以为进了抚州人会更少，结果却大出所料，抚州百姓众多，山脚下面的城镇甚至比闽州还热闹。
姜小乙为方便行事，进城前换了一番面貌，伪装成准备投奔山寨的流寇。她向城里打听山寨如何走，居民爽快地告诉了她。
“从北门出去，一直往前走就能进山了。”
姜小乙牵着马离开北门，走了大概二十里，惊见一片广袤无垠的红海滩，烟波浩渺的芦苇荡内，千万飞鸟起起落落，雄伟波澜。
她喃喃道：“这地方可真美啊……”
又走了半个多时辰，她进了山，顺着小道一路向上，半山腰处有一茶棚。时值正午，太阳晃得厉害，姜小乙要了一壶茶，略作歇息。
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