她本就极度热衷自由，离开皇宫是自由了一大步，但身在京城总要恪守一些规矩，纵是汪直不限制她，她也不能随意出门抛头露面。眼下离开城市到了乡野之间，身边仅有汪直一人陪着，蓉湘才真切感觉就像出了笼的鸟儿，能展翅随意飞了。当真是喘每一口气儿都更顺畅。
“那是当然了！”汪直翘着二郎腿，信手摇着马鞭，随口唱起了歌：“桃叶儿尖上尖，”
蓉湘很自然地接口唱道：“柳叶儿遮满了天。”
“在其位那个明呀公，悉听我来言呐……”
汪直原本并不爱哼曲儿唱歌，在宫里的十来年他都极少会哼一哼，只是与蓉湘住到宫外后，有时听蓉湘随口哼唱小曲，他才受了点感染，就把前世最熟悉又比较像古代小调的《探清水河》拿来唱。这曲子他熟悉得不得了，十多年没提过也照样把整段词记得很清楚。
蓉湘初听少不得要问他歌儿是哪儿学来的，以及“大烟是什么烟”、“蓝靛厂是哪儿”，还有“怎么没有‘四更’”。汪直只说是很早以前听过的，在哪听的听谁唱的都不记得了，只是因为觉得好听就记住了——反正小时候记性好，至于那些细节，他大概是记错了也不知道是咋回事——反正小时候难免记错事儿。
蓉湘也无从计较，听他唱的多了，也跟着学会了，此时就跟着他一人一句地唱着。
“痴情的女子这多情的汉，编成了小曲儿，来探清水河……”
歌声撒一路，汪直觉得，自己比历史上的汪直境遇最好的一条，莫过于南下的时候身边多了个如花美眷。
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此时代的人，六十岁算是高寿，七十岁是古稀，除了英年早逝的之外，一般人都常会在五十多岁时过世，五十多就是这时的标准老年。
不知是因为采用了些现代养生知识，还是单纯命好，汪直一直活到五十九岁，身体还很健朗，也没生过什么大病。高寿的一大坏处，就是要眼看着自己关心的人走在自己前面。
万贵妃仍如历史记载那样，于成化二十三年过世，七个月后，成化皇帝朱见深追随而去。当年冬天，怀恩也与世长辞。
原本该死于成化十二年的李唐倒是又心宽体胖地过了不少年，儿子朱佑樘继位为弘治帝，李唐受封太后，与一众太妃们成日抹牌玩乐，很是过了些年的自在日子，唯一的遗憾就是少了贴心的万姐姐陪伴。
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