白芍说：“虞姑娘说，劳烦我费心思给她说合人家，但是她命薄，不愿让人沾染了她的晦气。”
薛晏清提着毛笔的手微微颤抖了一下，他把先前拟好的“圈禁皇长子薛元清”的旨意上“圈禁”两个字抹了，又换了支笔，写下两个字。
朱墨衬着明黄，触目惊心。
“斩首”。
第2章 急病
熙和十年，四月十六。
仲春时节，虞府后院草长莺飞，杨柳堆烟，一片生机葳蕤之景。天朗气清，就连人的精神也格外勃发。虞府的奴婢小厮们忙完了手头的活计，得了空不像往常一样打盹偷懒，而是三两个凑在一起漫谈闲话。
她们谈起了最近府中最大的事情，大小姐突如其来的病。
“好端端的，怎么会春天高热不褪，”一个丫头说道，“这时候连晚上的风都吹不冻人呢，怕不是邪祟入体。”
“连续三天的高热？这么严重？这可是要……”又一个丫头说道，不过她性子谨慎，只做了口型，不敢把“要人命”三个字说出声。
“你们向拾翠打听些？”先前传言她高热的人提议，不过她立刻摇头：“不过她一个人伺候大小姐，口风紧得很，上次我问什么都不肯说。”
拾翠正抱着一包药材从后门进了虞府的院子，听到几个丫头正在背后嚼小姐的舌根，登时停下了脚步，狠狠瞪了她们一眼。
那几个丫头们被瞪之后并无羞恼之色，反而嘻嘻哈哈道：“拾翠要好生照顾大小姐啊，莫让这高热耽误了小姐的大好前程。”
“这病来得太不合时宜了，拾翠照顾小姐也上心点，来日大小姐寻得好夫婿，好抬你作通房！”
听了最后一句话，几个人纷纷哄笑起来。言语之间，不见对“大小姐”其人的丝毫尊重。
胡话传入拾翠的耳，把她气得脸通红，她却不曾回敬几句。只把脚程加快了，向西边的小院跑去。
她还赶着给自家小姐熬药，不敢耽搁。
后院的西面是个与世隔绝的小院，院中一幢绣楼，正是大小姐的居所。庭院深深，除了主仆二人外久不见人迹。
绣房二楼，虞莞独自一人倚在榻上，捧着一卷书细读。细白的手指翻过崭新一页，便听见匆忙脚步声传来。
转头便看见拾翠匆匆进门，眉目之间颇有怨愤之色。
“又去给我抓药了？”见拾翠点头，虞莞说：“我这病自己心中有数，不必你如此辛苦，大清早的去抓药。”
这风寒病发突然又持续三日，看似凶险异常，实则因受惊而起。
寻常喝药起不了多少作用。
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