她看见楚栖的到来,阴沉至极的脸色恍若有了一瞬的松动，将领、侍卫、宫人尽数退去，房内仅剩他俩、亭素与沉睡不醒的萧知谨。
“楚卿,我唯有一个心愿望你出手,此事完成之后,无论你想寻找宝藏或是对抗成秋拾，南慕必然鼎力相助。”她颤抖着嘴唇,扯着楚栖的手腕，将他拉到萧知谨面前。
“救救谨儿！”
“你与亭素能力相仿，她办不到，但你一定可以……请你救救他！”
楚栖没有多言，把了萧知谨的脉搏、听了他的心跳、又掀开他眼皮看了一会儿,慢慢收回了手：“……太晚了，抱歉，我做不到起死回生。”
这句话像是割断了悬在萧凝头顶的希冀，瞬间将她脸上的最后一点血色也抽干殆尽。
她全然颓丧地跌坐了下去。亭素连忙扶住她，却被萧凝甩手打了个耳光，接着反手掐住了下颔，字字泣血：“亭、素！我们相识整整二十七年了，什么秘密互相不清楚？我数次救过你的命，你也尽全力拉我出泥潭深坑，才有了今日的你我和今日的南慕！但直到现在我才知道，原来在你心里，我也好，南慕也罢，只是给你达成目的的跳板和工具……！”
“陛下……！”亭素跪着疯狂摇头，泣声哭喊，“我没有，我从没有想过背弃您，更不是利用与欺骗！二十七年啊，你是我的朋友，我的亲人，更是我的血与肉……我怎么可能拿我的血肉去交换那些毫无保障的利益？！”
她痛苦地合上眼：“是，与成秋拾私下会面完全是我的错，是我判断失误、鬼迷心窍、一时冲动，但我从未做出任何有损南慕的事情，不曾提及任何有关南慕的秘密，更不要说太子殿下了……”
因为提及到的人是我，楚栖心想。
他尽力诚恳：“二位冷静一些，我想先知道，昨夜究竟发生了何事？”
亭素与萧凝的僵局虽未见和转，但至少因楚栖的存在而没有更加撕破脸，亭素心中郁苦难当，愧疚与委屈聚集在一起，恼得她心乱如麻，但这些加起来怎样都比不过一位刚失子的母亲，所以她勉强维持着情绪开口。
“方才听护太子前来的副将所言，昨夜本一切如常，太子谨听陛下口谕，增调士兵巡视，结对站哨，通夜点燃灯火。但半夜时分雨幕渐大，浇熄火光，三尺难见。太子担心久夜淋雨，士兵伤寒，加上暴雨之下，敌畜也难以进攻，便体恤地削减了一些巡察人手，但比以往只多不少。”
“太子与几位将领集议到深夜，散会之后，仍留下一人续议，此时毫无异样，然而不过半个时辰，副将便被帐外的惊叫喧哗吵醒，集合问询，原有敌畜潜入，意图脱逃。那畜生四足矫健，疾步如飞，凶猛残暴，齿间带血，费了好大劲才将它打死。而等他去向太子回禀时，才发现营帐内已是一死一伤。”
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