出宫后，郭氏带着皇长子在京畿小住了几日，立即在部曲的护送下回返封地。
宋嫤虽然无宠，皇后的名号与宋家的人脉实权尚在。在宋嫤与宋家的帮助下，郭氏顺利地让年幼的遗腹子继承爵位，族中无一人敢欺辱。
五年后，汉灵帝刘宏自认为大权在握，令中常侍王甫以巫蛊之名构陷宋后，废之，令其暴毙，又借机除去宋家满门。
宋家人死了个精光，汉灵帝刘宏这才放下心来，不用担心家世显赫的外戚和自己抢夺权利，也不用担心宋家人替刘悝和宋王妃报仇，威胁自己的生命安全。
等把宋家人解决干净，汉灵帝刘宏不顾群臣反对，立家世卑末，出生于屠户之家的何氏为皇后，认为这样就不会重蹈外戚专政的覆辙。
郭氏知道宋家被夷除的消息，悲怒交加。宋氏虽死，却已暗中找到东汉帝王短命的缘由。她消除所有过往痕迹，让忠仆带着密信逃出。宋氏从旧仆手中取到宫廷秘药配方，在暗中调查新皇后何氏的性情后，找机会让人把少部分成药送到何氏手中。
果不其然，善妒的何氏因为刘宏的**与荒唐，没几年便忍无可忍给他下了药。刘宏立刻暴毙，竟重走了刘桓的老路。
害了半朝宫廷的秘药从此落于郭氏手中。郭氏借刀杀人替好友报了仇，但始终无法毫无芥蒂地面对拥有昏君一半血液的养子。她想狠心一些，又碍于宋氏的缘故无法对养子彻底冷待，只能忽近忽远，时而关切时而疏离。
郭氏并不知道这样的态度会给养子的心性造成怎样的影响，直到养子成年那一日，他似乎发现了什么，独自一人离开封地，前往遥远的南地，从此再也没有回来。
他没有寄书回返，郭氏亦找不着人，只能独自心焦。
某一个无月的夜晚，她梦见养子因为狂态而得罪曹操，辗转落于江夏，被黄祖砍杀，不由大恸而哭。
梦中的她因为养子的死讯，本就虚弱的身子骨彻底垮了，整日缠绵病榻。此时又受到族人逼迫，因重病而有心无力的她无力抵抗，被族人夺取县侯封地与万贯家产，丢进一个破旧的小院。
那人还自封新任铜醍侯，以县侯自居。年幼的郭暄与她一同成了无根浮萍，仰仗所谓的新任铜醍侯生活。
同样出生显贵，只因为父母早亡而失去依凭，因此被郭氏怜爱有加、如珠似宝养大的郭暄竟被那人当成婢女磋磨。
郭氏欲施计让族内心怀不轨者与之相争，然而她的父兄叔伯皆在战乱中丧生，为她撑腰的宋氏与老族长都已亡故，家中部曲皆被新任铜醍侯策反，不认她这个克父克夫又克子的女流。即便她谋划成功，在乱世中也无处可去，哪怕逃出也会立即死于盗贼与穷凶极恶者之手。
一辈子好强的郭氏终究向现实屈服。她用最后的时间教导郭暄智计与谋略，让唯一留下的忠臣侍女好好照顾保护郭暄。
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