“后院藏库贮存着八株金线绒，阿妹全部取来，给谢郎作酬谢。”
郭暄顾不得再问其他，忙应声前往。
谢诸一听郑平说的是八株，比他事先说的还多了三株，已经迈出一半的脚步又开始迈不动了。
他若无其事地把脚放回原来的位置，装模作样地咳了两声，严肃而高深莫测地道：“这八株金线绒……”
谢诸寻思着郑平这到底是说错了，还是临时起意。
郑平自是知晓他的心思，闻言朝他并袖而揖：“家母病重，衡不得已，行下策将谢兄骗来家中。原打算以五株金线绒为报，自留三株以待急用……但见谢兄急于收集此草，遂决定将珍藏多年的金线绒尽数予之，还望谢兄莫要推辞。”
如果郑平直说“心中过意不去，多给三株作补偿”，以谢诸的怪脾气，不但不会赏脸，还会嗤之以鼻，讥笑郑平虚伪。
可郑平并没有提及补偿、见谅之类的话，仿佛只是单纯为了陈述这三株金线绒是哪里来的，没有别的用意。然而在陈述之中，他又不动声色地糅入了“仅有”、“珍藏”、“尽数”等词，把动机立在“因为谢诸急于收藏所以倾囊相赠”上，倒让谢诸不好再与他置气，反而感到些许不自在。
谢诸不知道什么叫心理预期，投其所好。他不擅长应对他人的好意，只是别扭地摆手：“说好五株，那就是五株。剩下的你先留着用，以后有多的再给我。”
“这……”
“不必墨迹。令堂在何处？速领我去，勿要耽搁时辰。”
谢诸如此厚道，倒让郑平残存不多的良心勉强苏醒了一点。
他执意将剩下的金线绒赠予谢诸，被推辞后，最终送出了六株，带着谢诸去后院。
在经过通禀后，谢诸进门，隔着半透明的纱帘为郭氏把脉。
郭氏这几年的病情忽好忽坏，请无数名医看过，说法不一，始终不能根治。
谢诸也觉得棘手。但他没有生出退意，而是苦苦思索，写了一张药方，几度增减，才交到郑平手中。
“先吃七日，视药效更改方子。”
郑平谢过谢诸，让侍女引他去整理好的客房休息，又与郭氏说了些体己话，这才去沐浴熏香，更衣端容，换了正服去丞相府。
曹操听到郑平回来的消息，露出一个介于欣喜与牙疼之间的表情。
等郑平进去的时候，曹操已整理好表情，展现出大领导的亲切温暖。
他让侍女上了新研制的柑橘煮茶，郑平不爱喝这个，却也难得给了曹操面子，嚼饮几口，给曹操送上自己从江东带回来的土特产。
曹操早年与祢衡关系不佳，堪称水深火热，你死我活。这几年因为郑平有意识地把握着度，通过潜移默化，成功地让曹操将他圈为自己人。尽管曹操与他的相处模式仍未有太大的改变，但在本质与氛围上已与原来天差地别。
一听郑平还带回来礼物，曹操不由乐呵，暗道郑平这混小子总算懂事了些，不枉他这些年来的佛系忍耐。
他兴冲冲地打开所谓的土特产，发现匣子中装着一个陶罐。
“这是何物？”
心随意动，曹操的疑问脱口而出。
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