笔在国木田独步的手中断为两截，一场（单方面的）互殴近在眼前。
吉原花街的建筑格局是很规整的，大路左右整齐排列着风格相似的大店，大店的间隙中会蜿蜒出一条小巷，那里又坐落着众多小店，鳞次栉比，星罗棋布。
最接近大街的店除了招待客人之外，还有社交的作用，一些大名也会到此处来，或是商谈要事，或是与文化人交际，这些名人的来来往往，某种程度上也是令吉原花街远近闻名的原因之一。
不过太宰治对这些并不感兴趣，他更感兴趣的，是那群人在闲聊时无意中透露出来的某些消息。
“那个外国商人来投资的事……”
“《白桦》上面说自然的意志……”
“鲤夏还在生病吗……”
“……失踪……”
嗯？
太宰治不动声色地转了视线，瞥了一眼角落里交谈的两位游女。
这次他开始认真地偷听那两人的谈话了。
“……怎么会这样？”
“不知道，那个女孩儿才刚刚当上新造，昨夜就突然失踪了，听说她和花魁鲤夏关系很好。”
“怪不得鲤夏最近抱病，是因为太难过了吧？”
“谁知道呢……”
“话说回来，你要那一百円到底做什么？”
近在耳旁的声音拉回了太宰治的思绪，恰好那两位游女换了话题，他也就顺势转过头，看向了发问的人。
“诶？我没告诉国木田君吗？”
国木田独步：“你怎么可能告诉我啊！不是你说有结果之后再说吗！”
“啊，忘了。”太宰治笑得恬不知耻，“我要用这一百円和花魁见面啊。”
在对方额角青筋又增添一条之前，他快速道；
“因为我发现了一件事。”
第3章 花魁
“我发现了一件事。”
对方难得的认真神色迫使国木田独步不得不同样认真起来，全神贯注地等待着他的下一句话，结果……
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