早上六点，艾莉起床，梳洗穿戴，麻利地扎好麻花辫。
雨鸟湖雾气朦胧，丝丝冰凉，丝绸般摩挲她的脸庞。艾莉一路小跑，喘着细细的气来到食堂后厨。清理食材，擦洗锅碟勺刀叉，七点前一刻准备完毕。
指针指向七点，所有的餐具消失，出现在餐厅的长桌上。此时，所有学生们已经坐好，和熟悉的伙伴交头接耳。每个人微小的声音汇聚成极大的嘈杂声回荡在高耸的空间里。
艾莉坐在牧师系餐桌的最后，与最近的人相隔五个空位。
等到食物出现在餐盘上，声音方才停歇。雨鸟学院要求学生讲究餐桌礼仪。
一只皮毛华亮的巨型黑狗闲庭阔步地走上讲台，张嘴说出人话，“同学们好，我是查理。”
大家放下手中的刀叉，连忙吞咽嘴里咀嚼的食物。
这条黑狗是院长的魔兽。虽然开了灵智，但无法化作人形。它经常代院长传话。查理的心胸不同于粗犷的外表，非常在意别人对它的尊重程度。
“咳咳，斯泰诺维茨院长让我转告你们，今日晚上八点，礼堂举行开学典礼，务必参加。”查理昂首挺胸地说，“祝你们今天有美好的……”
碟子破碎的声音打断它的话。查理怒气冲冲地望过去，“你在干什么？”
艾莉起身，“抱歉。”
两个长着黑黢黢的尖长指甲的手指捏住餐布，慢慢地掀起来。艾莉按住阿尔的手。
从查理的视角看，艾莉还在搞小动作，根本不把它当作一回事。查理气的冲下讲台。
“哎呀呀，不小心。”阿尔语调俏皮而愉悦。
桌布彻底被扯歪，餐具乒乓，汤水四溅，叫声此起彼伏。
查理失去理智，咆哮着扑向艾莉，尖锐的利齿寒光闪烁。
就在它咬到艾莉的瞬间，白色的光盾挡在他们之间。
“好了，查理。别让学生看笑话。”
讲台边走出一个穿着牧师服的年轻男人。银色的头发束成马尾，低垂在左肩上，深蓝色的眼睛笑意盈盈。他的话惊醒了查理。查理环顾四周，悲愤交加，化作一道黑影迅速消失。
帕特里克·朱尔斯收起魔杖，拍拍手，“闹剧结束，继续用餐。至于牧师系……少吃一顿没什么要紧的。”
顿时，艾莉成为众矢之的。她沉默地迎着所有恶意的目光。
牧师系的学生纷纷离开食堂，艾莉独自收拾残局。几分钟后，蒂尼来到她的身边帮忙。
“查理以后肯定会找你麻烦。”蒂尼小声说，“千万不要挑衅它，低头认错，最好说‘对不起，查理先生’‘查理先生，您说的对’把它哄高兴就好。如果不是朱尔斯先生制止它，你今天就要受伤了。”
艾莉愣怔好一会儿，说：“谢谢你，蒂尼。”
“哈哈，没什么。”蒂尼向她眨眼，棕色的眼睛明亮清澈。
七点五十六，艾莉走进教室。原本嘈杂的教室安静下来。众人看着她。
“你的所作所为让牧师系蒙羞。”坐在中间的霍莉·斯沃普出声，“不仅仅是我们，学长学姐也感到羞辱。”
艾莉回望，“抱歉，事情发生的太突然。”阿尔在偷偷地笑，鼓动她揍人。
“别和她说话。”霍莉身边的女孩说，“礼仪匮乏的人不会意识到自己的错误。”
她们果然不再搭理艾莉。
被孤立了。艾莉并不在乎。她们本来就不是一个世界的。生活优渥，娇生惯养的大小姐们的霸凌对艾莉而言只是无聊的小把戏。
八点，帕特里克·朱尔斯准时站在黑板前。
他一眼就看到坐在后排的艾莉。她的身边形成了隔空带，别的学生离她远远的。他向同学们一边介绍自己一边想突然冒出的暗魔法因子从何而来，又如何消失的那么快。他肯定食堂闹剧是暗之妖精的恶作剧。恶魔？不太可能。这里可是魔法学院。人人诛之的恶魔出现在这里无异于找死。但是……谨慎为妙。
“同学们好，我是帕特里克·朱尔斯，就职于格兰迪教会。教会工作繁忙，但是我会尽量在空闲时间为大家解惑。欢迎你们向我咨询，任何事情都可以。”帕特里克温柔地笑道。
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