周小姐已经接到，现在周公馆里，唐竞告知，烦请乔先生问一声张帅的意思，是不是要见一见？
乔士京搁下听筒去请示，又等了片刻，电话那头传来人声。这一次，是张林海本人，低低对唐竞道：不用带过来了，你办事我放心，安良堂司徒先生的人要招待好。
唐竞应下，也猜到那言下之意，只要周子兮人在，喘着气，全须全尾地活着，就足够了。
挂断电话，他调派两名帮中门生留在府上，这才带着谢力去沐浴饮茶，午后再到他的事务所小坐。
事务所开在南京路上的哈同大楼内，是与一个姓鲍德温的美国人合办。股金各人一半，门口却未曾挂唐竞的名字。并非是鲍德温欺负他，这不具名其实也是唐竞自己的意思，他总想着自己替帮派做事，还是无声无息的好。
两位合伙人最初相识，是在锦枫里治下的福兮赌场里。从美国初到上海的鲍律师爱玩德州扑克，一夜之间便在牌桌上输掉五千两，差一点就得光着屁股坐最近一班邮轮回去，而且还只能是底仓大通铺的末等票。所幸遇到唐竞，出面替他免了赌债，根本不提欠条的事，只说都是同行，挣钱不易。鲍德温自然感激涕零，两人相谈甚是投机，很快便商定合伙。
唐竞在本地人面熟，一应庶务眨眼便置办停当，租下写字间，又雇了秘书、帮办与文案，在中西文报纸上登出广告，说鄙所接受华洋委任，代办民刑诉讼、行政诉愿，以及一切非诉法律事务，总之只有想不到，没有办不到。
后来，鲍德温冷静下来细想，也曾怀疑过那天夜里的事，究竟是手气实在太臭，还是庄家作怪？唐竞的出现，似乎也太过及时了一点。但这事务所到底还是开起来了。唐竞看中的是鲍德温的美国人身份，鲍律师看中的是唐竞背后的金钱与势力。两厢里各取所需，双剑合璧，在这上海滩执业做律师确是滋润得很。
唐竞一到写字间，便有所里的帮办拿着拟写好的文书要他过目签字。这一回，谢力倒是老实，静静在旁候着，等他办完事才发感慨。
记不记得那次喝醉酒？你就说将来要在上海开一间事务所，樱桃木写字台，牛皮大班椅，西装皮鞋，轿车当脚。我那时笑你，没想到你还当真做到了。
唐竞轻笑，他早不记得是哪一次醉酒，但这般理想却不会忘记。原话不止是谢力记得的这些，还有铂金墨水笔与珐琅怀表。这些琐碎，母亲一直挂在嘴上，从他记事一直说到他七岁那一年。也许更早，他不记事的时候就已经开始了。
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