初三毕业班的课业变得很忙，周六周日都开始补课，平时每天晚自习到九点。时间像流水一样刷刷地过去，对黄芪尤其如此。黑板上的中考倒计时牌每翻过一天，小英和她在一起的时间就又少一天了。
她唯一的愿望就是和小英考到同一所高中，至少还可以经常见面。她希望考上兰陵一中，到时候就能一起寄宿住校，小英离开这块伤心地换个环境也好。不跟姑妈姑父住一起，寄人篱下的感觉也许会轻一些。两次全市统一的模拟考试她和小英成绩都不错，只要中考正常发挥，考上一中并不难。
一转眼中考就近在眼前。五月初先进行体育加试，考长跑、铅球和立定跳远；六月中旬集中三天再把五门文化课一考，人生的第一道分水岭就划下了。对于黄沙中学这种教学水平一般的乡镇初中，升高中的学生比例比全省高考录取率还要低得多，中考也许是很多人这辈子的最后一次考试。
体育对黄芪是小菜一碟，不用训练就能拿到满分。沙周胤在男生里体育成绩一般，但经过黄芪大半年生拉硬拽地拖着他一起训练，加试这50分他也基本可以拿到。
体育加试在市区几所硬件设施好的学校划了考点，按批考试，黄沙中学抽签抽到最后一批。考试这天学校包了六辆大巴，浩浩荡荡把所有初三学生拉到兰陵一中考场。当天考试的有十几个中学，排得非常满，体育场周围全是人，黄沙中学一直排到下午三点之后。
好不容易轮到进场，按性别学号分到每个考试场地，又继续排了很久的队。考完立定跳远和长跑，正在排队准备扔铅球，班主任刘老师突然来找班上女生，脸色很焦急：“你们有没有人看到沙周胤？”
进场之后男女生就分开去不同的项目了，黄芪和其他几个女生都说：“进来之后就没看见。”
刘老师急得团团转：“都是我带着下车的，我一个个数好了亲手送进考场里，怎么会突然不见人了！他三个项目都没去考，马上时间就要截止了！这可是正式中考，不能补考的！”
体育加试在中考总成绩里占50分，不参加基本就等于告别重点高中了。黄芪当然比刘老师还着急：“刘老师，我帮你去找他！”
刘老师拦住她，冷静想了一下：“你们自己也要考试，别分心，先专心把剩下的项目都考好。我去叫上其他老师分头找人，再跟一中的体育老师商量商量能不能通融一下。”
黄芪前面只剩十几个待考同学，马上就要轮到她了，着急也没办法。她心里担忧，扔铅球前两次都踩线犯规，差一点没成绩，第三投才险险合格。
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