方菊英是本地人，知道这一带向来是附近老人们活动消闲的场所，这凉亭正好供他们歇脚。不过她自发家以后，就很少往这里来走动，纵然经过也是车行匆匆，没怎么停下来过，因此也不太了解了。
此时见凉亭里摆了一个粥摊，里面人都坐得满满地，有坐不下的还坐到外面的石阶上来来，甚至还有人在外面排队，排成了一条长龙。
方菊英疑惑道：“这里粥摊的生意怎么这么好啊？”
晓岚拉了一下她，指了指一个地方道：“妈，你看——”
却是那凉亭上挂着一个红布幔，上面写着明显的四个字：“免费喝粥。”
方菊英走过一看，却见凉亭内七八个老人正在忙碌着，有的打粥，有的分茶，有的洗碗。人流在不停地流动着，不时有刚吃完的人拿着空碗自己洗了放在碗架上，还有人拿着空碗来继续等着添粥，有人出去有人进来，一时轮候不到的人则安静地在外面排队。但见坐在里面的多半是老人，坐在外面的青壮年可明显见衣着落魄。两张长桌上摆满了粥碗，另一张小桌上则摆着二十几个碟子，里面放着酱瓜、咸菜、腐乳、油条等下粥的小菜，供人自由取用。
方菊英默然走过去，一个六十多岁穿着蓝棉袄的大妈见了她们进来，百忙中还道：“大姐，请后面排队，很快就能轮到。”
正好一桶粥刚刚勺完，几个老人停下手来，一起去搬新一只粥桶上来。方菊英站在一边，顺手就开始麻利地整理桌上的粥碗，把已经勺完的粥碗摆放到外面，再把已经洗好用开水烫过的空碗摆上去。晓岚站在一边，一时不知道如何插手才好，转头见煤炉上烧的水开了，连忙过去提了开水倒进热水瓶里。
立刻就有一位老大爷赶上来连说谢谢，方菊英却不停手，一边帮着摆碗一边问：“大姐，您这粥摊是什么时候摆的啊？”
刚才那蓝棉袄的大妈也是同时手里不停，一边大声道：“您是问今年什么时候摆的还是哪一年啊？”
方菊英也大声道：“我是问哪一年，怎么想到摆这个免费的粥摊？”
蓝棉袄大妈说：“哦，这里本来是年年夏天摆着送伏茶的，去年我们几个退休工人，说到很多外地人，特别是在街上拣废品卖或者讨饭的一些人，冬天天气这么冷，冻得瑟瑟发抖，有人还讨不上一口饭，有些人拣些垃圾箱里的饼干面包来吃，很不卫生。我们至少还有口饭吃，大冷天帮着让他们吃口干净热乎的粥吧！还有山上晨练的老人，有些赶着上班来不及吃饭的人，喝口热粥也行。”
方菊英大声说：“你们真是好心人啊！”
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