冬去春来，雁鸣湖一年一度的开鱼节上武帝见到了严家大船上的萧倾蓉。
开鱼节原先是北方湖泊破冰渔民开始捕鱼的节日，因为雁鸣湖水肥美，风景绝色，又是临近端午，于是今年此地人们自发在雁鸣湖上举办了一场龙舟竞渡比赛。武帝微服出行，一艘乌蓬小船，两个摇橹船公，“靠近一些。”他示意船公打扮的暗卫，大大方方地挨上飘着“严”字天青船帆的严家大船。
自大年夜后严愈就称病不再上朝，武帝觉得他身边的人一个比一个胆子大，严愈算是先帝托孤重臣，又为将玉玺送到他手上在太子端那里受尽了酷刑，他即位时封严愈为“铁口太史”，一人之下，遇见任何王公大臣严太史均不须行礼。于是，严愈就扔下乌纱帽，带了萧倾蓉跑去严家马场，一住半年，惬意无边。
近日，随着萧大元帅开始在荆州收官，严家也开始动作。武帝听暗卫禀报严家已在江南开出数十个银庄和绸缎庄，还据闻严愈在族里力排众议，决定结束北方的马场，这是，随萧家退隐江湖的决心嘛。
晚霞重重，花灯初上。白天热闹喧哗的龙舟竞渡结束，接替上演的是雁鸣花灯会。湖心的船舫上名门的公子大家的闺秀竞相放漂花灯，几艘船只悄悄退出队伍，划到一边，似乎船上的男女入了互相的眼，私下相约。武帝“扑哧”乐了，敢情花灯节就是相亲会。
倒是严家的大船巍巍停在湖的静处山的脚下，武帝微眯着眼，看着严愈陪着一名身披鹅黄色披风和风帽的女子在船头只露了一下面，放漂一只莲花花灯，便又回了舱里。
“小丫头，朕已经乘了你的意，还是这么不开心，是为了谁呢？”武帝玩味惊鸿一瞥间的容颜，大半年没见，萧倾蓉娇弱得像朵小雏菊似的，眉眼间也没了开心笑颜，他没绑着她在宫里，让她自由飞了，怎么她还不快乐？
哗啦水面一分，湖底的蛙人托了一只半湿的莲花花灯到他面前，“皇上， 这是严家船上放的花灯。”武帝坐在船头，一动不动地端详了会儿，掂起两根指头，把花纸做得莲花花灯的花蕊一把拔了出来。那花蕊是一副横写的梅花书笺，用了上好的油纸卷了起来，因为花蕊还没被蜡烛油燃上就沉了湖里，因此书笺上的字迹保存得十分完好。
“椿灰染紫色，行至海石榴。相逢在歧路，敢问尔芳名？”
武帝轻声念着书笺上的无名小诗，这诗韵脚奇特，不似中原的韵律，蓉蓉啊，你的心里，到底住着谁？
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