期间，自楚国都城江陵派出无数快马密探，皆了无音讯。
襄阳城，地处大魏、益州、楚国三地交界之处，向来是荆楚之地的北大门。
尤其是大魏，与楚国隔秦岭而峙。
此处陷落，大魏可经由襄阳城畔的汉水，直下楚国都城江陵，不出三日，都城告急。
常歌猛地一勒缰绳，所骑黑马两蹄悬空，发出一声尖锐嘶鸣。
他戴着黑纱幂篱，此刻凉风浮动，纱罗掀开一缕缝隙，露出锐如寒星般的眼瞳。
忽然勒马，那马不适应突如其来的静止，原地焦虑地打着响鼻。
身后马蹄声渐近，常歌估摸着来人已至身侧，开口问：“幼清，这是楚国风俗么？”
幼清愣了足足半柱香。
大雪，荒野，一弯冰河。
月黑雪重，空中有些渺不可闻的血腥气。
然而正是这样一个杀意涌动的雪夜，怎么看也不适合祈福的雪夜——
暗绒般的天空中，满目赤色天灯。
天灯涌动，仿佛一把烈火，烧烬星河，燃透苍穹。
漫天的火红刻进了幼清的瞳孔，有种摄人心魄的魔力。
常歌喊了他好几声，连他的坐骑都不耐烦地踏了几步，幼清才从这幅景象中回过了神，朝他行礼道：“禀将军，幼清不知。”
“天灯来向，应当是襄阳城方向。”常歌压低声音，“已是破晓时分，千里无鸡鸣。安静得有些太反常了。”
他打量了一圈。
四处深雪，只留开冻的冰河水声。
太安静了。
数年前，常歌还是大周昭武将军之时，来过一次襄阳，当时舟车劳顿，抵达时亦是鸡鸣时分，可那时的襄阳地处南北枢纽交接，北船南马，即使深夜，依旧车水马龙。
汉水之上，画舫丝竹更是靡靡不绝，断不是此时一副无人静寂之景。
“襄阳，恐已有难。幼清，走！”
啪。
马鞭刚扬，常歌马前陡然冲出个人，惊得黑马险些失了前蹄，幼清的卷尾镖更是直直朝那人门面飞去。
只听哐当两声脆响，寒光一闪，两枚卷尾镖被常歌的长戟击中，镖头一偏，擦着那人的肩头，戳进地面。
事发突然，幸亏常歌眼疾，察觉之后迅速勒马，那马亦是训练有素，前蹄在空中高扬，接连乱踏几步，愣是没伤着贸然冲出来的人。
挡开幼清的卷尾镖，更是一气呵成。
虚惊一场，幼清这才瞪眼嚷道：“老头！突然拦马，你是何意图！”
“不能去，不能去啊！”
还没看清那人的面目，那老头居然扑通一跪，呜咽着哐哐嗑起头来。
常歌与幼清对望一眼。
无人荒野，忽然冲出个人，不由分说就拦住去路，不得不说令人生疑。
幼清深吸一口气，当即要发作，却见沉沙戟轻轻悬在他身前，示意他勿要冲动。
幼清立即噤了声。
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