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苏茉尔低声道：这位卫主子，既不是要位份，又不是想争荣宠，她这又是何苦。

太皇太后道：我瞧这中间定还有咱们不知道的古怪，不过依我看，她如今倒只像想自保，这宫里想站住脚，并不容易，你不去惹人家，人家自会来惹你，尤其皇帝又撂不下她，她知道那些明枪暗箭躲不过，所以想着自保。叹了口气：这虽不是什么坏事，可迟早我那个痴心的傻孙儿会明白过来，等到连自欺欺人都不能的那一天，还保不齐是个什么qíng形。

苏茉尔深知她的心思，忙道：万岁爷素来果毅决断，必不会像先帝那样执迷不悟。

太皇太后忽然轻松一笑：我知道他不会像福临一样。她身后窗中透出晌午后的chūn光明媚，照着她身上宝蓝福寿绣松鹤的妆花夹袍，织锦夹杂的金线泛起耀眼的光芒，她凝望着那灿烂的金光，慢条斯理伸手捋顺了襟前的流苏：咱们也不能让他像福临一样。

皇帝这一阵子听完进讲之后，皆是回慈宁宫陪太皇太后进些酒膳，再回乾清宫去。这日迟迟没有回来，太皇太后心生惦记，打发人去问，过了半晌回来道：万岁爷去瞧端主子了。

太皇太后哦了一声，像是有些感慨，说：一日夫妻百日恩，去见一面也是应该。转过脸来将手略抬，琳琅忙奉上茶碗，窗外斜晖脉脉，照进深广的殿里，光线便黯淡下来，四面苍茫暮色渐起，远处的宫殿笼在霭色中，西窗下日头一寸一寸沉下去。薄薄的并没有暖意，寒浸浸的倒凉得像秋天里了。她想着有句云：东风临夜冷于秋。原来古人的话，果然真切。

其实皇帝本不愿去见端嫔，还是佟贵妃亲自去请旨，说：端嫔至今不肯认罪，每日只是喊冤。臣妾派人去问，她又什么都不肯说，只说要御前重审，臣妾还请皇上决断。皇帝本来厌恶端嫔行事yīn毒，听佟贵妃如此陈qíng，念及或许当真有所冤屈，终究还是去了。

端嫔仍居咸福宫，由两名jīng奇嬷嬷陪伴，形同软禁。御驾前呼后拥，自有人早早通传至咸福宫，端嫔只觉望眼yù穿，心中早就焦虑如焚。但见斜阳满院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，刺眼夺目。至窗前望了一回，又望了一回，方听见敬事房太监啪啪的击掌声，外面宫女太监早跪了一地，她亦慌忙迎下台阶，那两名jīng奇嬷嬷，自是亦步亦趋的紧紧跟着。只见皇帝款步徐徐而至，端嫔勉qiáng行礼如仪：臣妾恭请圣安。只说得臣妾二字，已经呜咽有声。待皇帝进殿内方坐下，她进来跪在炕前，只是嘤嘤而泣。皇帝本来预备她或是痛哭流涕，或是苦苦纠缠，倒不防她只是这样掩面饮泣，淡然道：朕来了，你有什么冤屈就说，不必如此惺惺作态。

端嫔哭道：事到如今，臣妾百口莫辩，可臣妾实实冤枉，臣妾便是再糊涂，也不会魇咒皇上。皇帝心中厌烦，道：那些宫女太监都招认了，你也不必再说。朕念在素日的qíng份，不追究你的家人便是了。端嫔唬得脸色雪白，跪在当地身子只是微微发抖：皇上，臣妾确是冤枉。那魇魔之物确实是臣妾一时鬼迷心窍，托人递进宫来，可是皇上的生庚八字那桃木傀人儿上的八字不是臣妾写的，不不，那桃木傀人上臣妾本是写着宜嫔的生庚八字。臣妾一时糊涂，只是想嫁祸给宁贵人。只盼皇上一生气不理她了。可是臣妾真的是被人冤枉，皇上，臣妾纵然粉身碎骨，也不会去魇咒您。

第43章

皇帝听她颠三倒哭诉着，一时只觉真假难辨，沉吟不语。端嫔抽泣道：臣妾罪该万死如今臣妾都已从实禀明，还求皇上明查。臣妾自知罪大恶极，可是臣妾确实冤枉，且不论君臣，只论人伦，臣妾怎么会魇咒皇上？

皇帝淡然道：朕当然要彻查，朕倒要好生瞧瞧，这个以魇咒之术来栽赃陷害的小人到底是谁。

皇帝素来行事果决，旋即命人将传递魇魔之物进宫的宫女、太监，所有相gān人等，在慎刑司严审。谁知就在当天半夜里，出首告发的宫女小吉儿忽然自缢死了。皇帝下朝后才闻奏此事，震怒非常，正巧宫女递上茶来，手不由一举，眼瞧着便要向地上掼去，忽然又慢慢将那茶碗放了下来。琳琅只见他鼻翕微动，知道是怒极了，一声不响，只跪在那里轻轻替太皇太后捶着腿。

太皇太后倒是一脸的心平气和：我看她倒是自个儿胆小，所以才寻了短见。可怜她一个十四五岁的女孩子家，哪里见过这阵仗。吃不住刑或是一时想不开，也是有的。皇帝倒是极快的亦镇定下来，伸手端了那茶慢慢吃着。

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