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琳琅一一答了，玉箸才问她：好些了么？怎么起来了？琳琅道：难为姑姑惦记，不过是chuī了风受了些凉寒，这会子已经好多了。玉箸就叫她：去吃饭吧，画珠她们都去了呢。

待她走后，玉箸方笑着向英嬷嬷道：嬷嬷可是瞧上这孩子了么？英嬷嬷笑了一声，说道：这孩子骨子清秀，虽算不得十分人才，也是难得。只是可惜你我也不是外人，说句僭越没有上下的话，我瞧她的样子，竟有三分像是老主子爷的端敬皇后那品格。玉箸听了这一句，果然半晌作不得声，最后方道：我们这名下女孩子里，数这孩子最温和周全，针线上也来得，做事又老道，只可惜她没福。英嬷嬷说道：太后想挑个妥当人放在身边服侍，也不是一日两日了，只不过后宫虽大，宫人众多，皆不知道禀xing底细，不过叫我们慢慢谋着。忽然想起一事来，问：你刚才说到画珠，是个什么人，名字这样有趣。

玉箸笑道：这孩子的名字，倒也有个来历，说是她额娘怀着她的时候，梦见仙人送来一轴画，打开那画看时，却是画得极大一颗东珠。因此上就给她改了小名儿叫画珠。英嬷嬷哎呀了一声，说：这孩子只怕有些来历，你叫来我瞧瞧罢。玉箸于是叫了小宫女，说：去叫画珠来。

不一会儿画珠来了，玉箸叫她给英嬷嬷请了安，英嬷嬷方看时，只见粉扑扑一张脸，团团皎若明月，眉清目秀。英嬷嬷问：多大年纪啦。画珠答：今年十六了。一笑露出一口碎玉似的牙齿，娇憨动人，英嬷嬷心里已有了三分喜欢。又问：老姓儿是哪一家？画珠道：富察氏。英嬷嬷道：哎呀，弄了半天原来是一家子。

玉箸便笑道：怨不得这孩子与嬷嬷投缘，人说富察氏出美人，果然不假。嬷嬷年轻时候就是美人，画珠这孩子也是十分齐整。英嬷嬷放下手炉，牵了画珠的手向玉箸笑道：你不过取笑我这老货罢了，我算什么美人，正经的没人罢了。画珠早禁不住笑了，英嬷嬷又问了画珠许多话，画珠本就是爱热闹的人，问一句倒要答上三句，逗得英嬷嬷十分高兴。说：老成持重固然好，可是宫里都是老成持重的人，成年累月的叫人生闷。这孩子爱说爱笑，只怕太后也会喜欢呢。

玉箸忙对画珠道：英嬷嬷这样抬举你，你还不快给嬷嬷磕头。画珠连忙磕下头去，英嬷嬷忙伸手扶起，说：事qíng还得禀过太后，请她老人家定夺呢，你慌着磕什么头？等明儿得了准信儿，再谢我也不迟。

玉箸在一旁笑道：嬷嬷是太后跟前最得力的人，嬷嬷既能看得上，必也能投太后的缘。

英嬷嬷果然十分欢喜，说：也不过是跟着主子久了，摸到主子一点脾气罢了，咱们做奴才的，哪里能替太后主子当家。起身说：可迟了，要回去了，预备侍候太后安置呢。玉箸忙起身相送，又叫画珠：天晚了，提灯送嬷嬷。

画珠答应着点了灯来，英嬷嬷扶着她去了。琳琅吃过饭回屋子里，玉箸独个坐在那里检点衣裳，琳琅上前去帮忙。玉箸不由幽幽叹了一声，说：你既病着，就先去歇着吧。琳琅道：躺了半日了，这会子做点事也好。玉箸说：各人有各人的缘法，那也是qiáng求不来的。琳琅微笑道：姑姑怎么这样说。玉箸疑望她片刻，她既生着病，未免神色之间带着几分憔悴，乌亮的头发衬着那雪白的脸，一双眸子温润动人。玉箸缓缓点一点头，说：你啊生得好，可惜生得好错了。琳琅道：姑姑今天是怎么了，尽说些叫我摸不着头脑的话。玉箸道：添上炭就去睡罢，天怪冷的，唉，立了chūn就好了。

琳琅顺着她的话答应了一声，走过去添了炭，却拿了针线来就着灯绣了两支线，等画珠回来，方一同睡了。她是偶感风寒，qiáng挣着没有调养，晚上却做了绣工，那又是极劳神的活计。到了下半夜四更时分，又发起热来。画珠等到天明起来，见她烧得脸上红红的，忙去告诉了玉箸，玉箸又去回了总管，请了医生来瞧。

她这一病来势既猛，缠绵半月，每日吃药，却并无多大起色，那发热时时不退，只是昏昏沉沉。迷迷糊糊睡着，恍惚是十二岁那年生病的时候，睁眼就瞧见窗上新糊的翠色窗纱。窗下是丫头用银吊子替她熬药，一阵阵的药香弥漫开来，窗外风chuī过花影摇曳，梨花似雪，月色如水，映在窗纱之上花枝横斜，欹然生姿。听那抄手游廊上脚步声渐近，熟悉而亲切。丫头笑盈盈的说：大爷来瞧姑娘了。待要起来，他已伸出温凉的一只手来按在她额上。

她一惊就醒了，窗上糊着雪白的厚厚棉纸，一丝风也透不进来。药吊子搁在炉上，煮得嘟噜嘟噜直响，她倒出了一身的汗。小宫女进来了，连忙将药吊子端下来，喜滋滋的告诉她说：琳琅姐姐，你可醒了。画珠姐姐要去侍候太后了，大家都在给她道喜呢。

琳琅神色恍惚，见她bī了药出来，满满一大碗端过来，接过去只见黑幽幽的药汁子，咽下去苦得透进五脏六腑。背里却润润的汗意，额发汗湿了，腻在鬓畔，只心里是空落落的。

开了chūn，琳琅才渐渐好起来。这几日宫中却忙着预备行围，玉箸见琳琅日渐康复，已经可以如常应对差事，极是欢喜，说：皇上要去保定行围，咱们浣衣房也要预备随扈侍候，你好了我就放心了。因琳琅做事谨慎周到，所以玉箸便回了总管，将她也指派在随扈的宫人名册中。

琳琅自入宫后，自是没有踏出过宫门半步，所以此次出京，又喜又叹。喜的是偶然从车帏之间望去，街市城郭如旧，叹的是天子出猎，九城戒严，坊市间由九门提督衙门，会同前锋营、骁骑营，护军营，由御前大臣负责统领跸警。御驾所经之处，街旁皆张以huáng幕，由三营亲兵把守，别说闲人，只怕连只耗子也被撵到十里开外去了。huáng土壅道之上远远只望见迤逦的仪仗銮驾，由扈从的虎枪营拱卫，行列连绵十数里。其时入关未久，军纪谨肃，只听见千军万马，蹄声急沓，车轮辘辘，却连一声咳嗽之声都听不到。