几名身着赤红色袍服的官员策马当先而行，侧旁是两列金盔金甲，肩扛长柄斧钺的武士，最后则是数百名头戴三山帽，神qíng彪悍冷峻的黑衣卫士，臂膀上绣着火红色的三足金乌。
队伍迤逦而行，井然有序，拱卫着正中那架由十六名身材魁伟的彪形大汉抬乘的巨大玉辇。
辇上竖着一面黑底大旗，上绣同样的三足金乌，迎风招展。
远望山水依傍处，那巨大的城池掩在薄雾中，若隐若现，辨不清远近。
侧帘揭起，那张冷凝似铁，却又寒中带笑的脸微微探了出来。
还有多远？
玉辇旁，黑衣黑甲策马而行的徐少卿举目瞧了瞧，低声应道：快了，左不过十五里。
狄锵撇唇一笑：徐厂督马上就可以重回故国，只怕是归心似箭，早有些耐不住了吧？
他语带戏谑，徐少卿轻哼了一声，却没言语。
莫急，此番咱们好歹也要逗留些时日，有的是闲暇让你去瞧心上人，到时记得小心些，可别闹出什么大动静来，否则本王也保不住你。
徐少卿转过头来，面无表qíng道：太子殿下难道就不怕在下将你的图谋尽数通告给夏国天承帝么？
哈哈，那本王可是求之不得，就怕徐厂督的话，他半句也不信啊。
狄锵笑容一止，随即沉声道：命全队加速，一个时辰内，本王便要站在夏宫里。
徐少卿吁了口气，拨转马头，吩咐令官传令下去。
车驾队伍加速而行，来到城下时，夏国礼部和鸿胪寺官员已在外摆下迎接的阵势。
狄锵却也不下辇，只让副使过去支应。
那些夏国官员们见来使竟如此倨傲，人人心下愤怒，却又怕挑起事端，敢怒不敢言，依着礼制让随行武士驻在城外，其余人等入四夷馆歇息，只引狄锵的车驾和几名副使文官，以及贴身护卫由正门而入，一路浩浩dàngdàng朝皇城而去。
永安城内的正街早已清净一空，沿途由锦衣卫官兵分立四处，夹道作仪仗警跸。
成千上万的围观百姓被挡在外头，不得靠近，却将临近巷子挤得水泄不通，人声嘈杂，议论纷纷，但望着那黑色大旗上的三足金乌，却又忍不住露出惊惧之色。
一路行至五凤楼，狄锵这才下了玉辇，与几名副使换了轿子，由侧旁券门入宫。
至彰德殿外，众人下轿，鼓乐齐奏，内阁两位辅臣降阶相迎，又当众宣了召见敕书。
狄锵却不跪拜，只抱拳行了一礼。
次辅陆从哲xing子耿直，怒气上涌，当即便要发作，却被首辅张言连使眼色拉住，会同礼部和鸿胪寺堂官将这些目空一切的来使引入殿中。
狄锵负着手，甫一入内，便见这彰德殿内，屋宇壮阔，气度恢弘，似比传言中还要奢华几分，可案后的御座却是空空如也，竟不见天承帝的影子。
依着规制，方才礼乐声起时，这人便该升座，静候来使朝见，如今都进门了，却还不见人影，还将他堂堂的崇国太子放在眼内么？
他心中怒起，面上登时现出怫然之色，颇有些不悦地望向迎接的夏国官员，却见那几人自内阁首辅以下具是面色沉然，好像并没觉得有什么不妥，其中几个唇角还挂着快意的笑。
一名崇国随行副使首先憋不住气，质问道：我太子殿下已然上殿，贵国圣上缘何不见？这等怠慢莫非是有意轻慢我大崇么？
只见内阁首辅张言上前一步，抱拳道：太子殿下，诸位贵使，千万莫要误会，更不要动怒，我国陛下尚有几件要务须得处置，还请太子殿下见谅，稍待片刻。
笑话！稍待片刻？我太子殿下入朝为使之期早已通告贵国，今日有什么事比这还要紧？难道贵国陛下不来，我太子殿下便要一直站在这里等么？
次辅陆从哲呵然一笑，也跨前道：贵使这话何意？朝政奏文关系我大夏国朝气运，黎民安定，如何算不得要紧事？却不知贵使有什么要事，何以要这般着急？
此言一出，一众崇国使臣都忍不住了，纷纷瞪眼眦目，围上前来要论理。
住口！
狄锵蹙眉将手一抬，寒着脸道：贵国陛下如此勤政爱民，叫人好生佩服，也罢，我等恭候片刻也就是了。
他话音刚落，忽听阶上尖细的嗓音朗声道：陛下驾到
众人齐齐地望上去，就看那翠玉雕镂的围屏后转出一个人影，赭huáng圆领大袍，上绣十二纹章，五爪团龙耀眼，身后还跟着几名内侍和两个手持掌扇的宫人。
行至御案后，正襟危坐，内侍宫人分班而立。
张言领着一众夏国臣工跪地叩拜，口呼万岁。
狄锵等崇国来使则只是抱拳行礼，神色间没见什么恭敬之态。
夏国众臣见他们仍不按旧约行大礼，一个个都瞥过眼去，怒目而视，却听天承帝高昶在上面叫了声：平身。
语气平缓，竟似丝毫不以为意。
众人此时却也不好多言，只得各怀怨愤，站起身来，依品级立在阶下。
狄锵也直起身，见高昶端坐其上，微带倦容，但神qíng依旧如秣城初见时那般冷毅，当下又拱手依着出使礼节，代崇皇致了问候之意。
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