原本朱老爷子以为, 这就是最大的麻烦了。谁知道前几日他探听出来的消息, 更是叫他吓得两夜都没睡好，立刻就叫儿子朱旦派人给张昭府中送信，要他那个嫁到张府的孙女朱云想想办法。信儿已经送进去两日了，朱云的回信没等来，倒是又见儿子朱旦灰头土脸回来。
朱旦耷拉着眉毛, 道：“父亲，这次怕是不成了。我打听了一圈，整个吴郡也就吴侯能保有最多的田地，也不过五十顷。咱们这样的人家，大约只能保住五顷。”
“放屁！”朱老爷子这也就是年纪上来了，否则要大耳刮子扇这个已经年过四十的儿子，他怒骂道：“胡说八道！你往哪里打听的？吴侯只能留下五十顷——这像话吗？那张昭家，只咱们云丫头陪嫁过去的就五十顷良田，怎么说？老子活了一甲子，从没见过当官的割了自己的肉！你连这么点事儿都打听不清楚，年纪都活到狗身上去了！”他又急又怒，骂了几句，仰坐下去，蜡黄着脸喘息。
朱旦挨了骂，不敢作声，叉着手站着。
朱老爷子心里煎熬，他原本是朱氏里弱枝出来的，年轻时候吃了不少苦，后来得贵人提携，走了卖盐的路子，才慢慢发达了。真正过上富庶日子，也不过就是这二十年的事情。这二十年来，卖盐赚的银子，除了上下打点，朱老爷子唯一的爱好就是买地。土地是不会骗人的，地放在那里，有人耕种，就有收获。租给别人种，一年到头，他能收佃客一半的所得。土地的出产兴许不像贩盐那么暴利，但它永远踏实。
一顷地、十顷地、百顷地、千顷地……朱老爷子的土地也是一年一年置办下来的，最初的百顷最难，等到土地多了，就好似母猪下崽一样，不用管它，只靠前头土地的收益，就能买下后面的土地来。就这么着，朱老爷子一年到头来，吃的穿的用的乘的，全不用外边买去，只自家土地上的出产就足够了，他不但有种粮食的土地，也有买下来的林木，也有养着禽鸟牛马的园子——当然都是租出去的。只佃户们孝敬的，朱老爷子便享用不尽。
这三年来，朱老爷子最大的一笔花费，就是把孙女朱云嫁到张昭府中去时，那一笔惊人的陪嫁。
朱老爷子当时也心疼，但不得不出这笔钱，因为那是嫁去张昭府中。
朱老爷子就是这么俭省，不用金器，不好古玩，也没有不良嗜好，就是贩盐置地，二十年里慢慢从“薄有家产的小朱”变成了“富甲一方的朱老爷子”。
可是朝廷的政令不讲道理，忽然之间好似几个滚雷从天而降，就要夺了他这二十载的苦心经营去，朱老爷子觉得自己要喘不上气儿来了。
朱老爷子问道：“你闺女还没来信吗？”
朱旦叉着手，道：“没来呢，父亲。”
朱老爷子闷闷透出一口气来，道：“这样不行。再派人去张府，就说你妻子重病，咱们去接云丫头回来看她母亲。”
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