与之相对的，汉献帝刘协却在做了大半生傀儡皇帝之后，不得不禅让皇位给曹丕，自己也离开了都城，去封地做了山阳公，子孙传爵数代后，为胡贼所杀，山阳公国灭。
如今虽然刘协坐在上首，被尊称为“陛下”，曹操立在阶下，尚是小小校尉。
然而想到来日天地迥异，刘协焉能不心惊。
刘协起身，走过淳于琼、赵融、冯芳，停在了曹操面前，缓缓开口，问道：“你便是曹阿瞒么？”
曹操一愣，躬身道：“回陛下话，小臣曹操，小字确是阿瞒。不知陛下如何知晓？”
“君前臣名”乃是此时礼仪，小皇帝一开口却唤的臣下小字，那是极为亲切随和的举动了。因此曹操才有此一问。
刘协微微一笑，道：“朕从前听身边小黄门讲过一则你的故事。”他见曹操满面疑惑，也不卖关子，道：“说是你年少时，见宦官张让等人祸乱朝政，心中不忿，曾潜入他起居之处，意欲刺杀此贼。后来叫他察觉，派了许多人捉你，你武艺了得，挥开兵器，无人敢近身。后来朕被张让等贼人挟持、流落民间，时时想起这则故事，想着若朕能回到洛阳，定要见一见这故事里的主角。今日终于见到了。”
说起曹操行刺，总是想到刺杀董卓、孟德献刀。
实际上曹操不曾行刺过董卓，倒是年少时行刺过宦官张让。曹操从做骑督尉出身，武艺虽比不上名将，却也算得上高手。而张让派出来捉拿他的，都是些家仆，见他亮了武器，自然不敢近身。况且曹操的祖父曹腾曾为中常侍，与张让乃是一个体系的，此事也就不了了之了。
如今刘协用人之际，有意笼络曹操，自然言语间捧着他，倒好似曹操成了神兵天降、百人莫敌，且一颗忠心为了大汉朝廷。
其实在刘协看来，曹操虽不是神兵天降，价值却比真正的神兵还要高。他上一世是重整过破碎山河的皇帝，深知战争双方体量上来之后，单个所谓名将能产生的影响是很小的，最后归根结底要看双方的军事建设，而东汉末年到三国鼎立，只出现过两个人能称为军事家，其中一个便是曹操。
刘协审视着曹操，见他不过三十岁如许，想来此时未见得就有了要做“周文王”的心。人的欲望与野心，都是一点一点喂大的。而人的三观，多是在青年时期就大致塑造完成的。曹操既然少年时有刺杀逆阉张让的举动，那总还是有几分自认为大汉臣子之心。
有此心，就可用。
曹操不意自己少年时轻狂行事，竟然传入了小皇帝耳中。虽然出乎意料，却也并非不可能，毕竟他自己出身宦官之族，宫里的小黄门会向年幼的皇子讲述这些故事，也很有可能。
听得小皇帝言语嘉许，曹操有一丝自得，更有万分小心，道：“陛下谬赞。想来陛下昔日听故事，以为故事里的人乃是一代豪杰英雄。今日见着小臣，小臣容貌不显，定是叫陛下失望了。”
刘协笑道：“这你却说错了。你与朕心中所想，丝毫不差。”
曹操又是一愣。
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