黄蒙蒙的江面，星星点点的轮船，正随着呜咽笛声，来回不停穿梭。
恰值饭点，岸边几家小摊贩生意兴隆，不少苦力正围坐在那里，就着豆汁，吃脆烧饼。
不想花钱的苦力们，则躲在阴凉处，默默吃着从家中带来的饭食。
刘老汉将水烟袋往地面磕了两声，方吞云吐雾起来，他正等小儿子为他送饭。
“阿棠，你吃的也太简单了。”刘老汉朝赫连钺饭碗一瞥，“早点成婚，有个知冷知热，为你烧饭的女人不好吗？”
虽说这阿棠是个瘸子，但明里暗里，给他暗送秋波的女人不少。特别是码头边摆饮食摊的姑娘，经常给他送午饭。
可是他宁愿日日吃酱油拌饭，也不愿意接受她们的甜米粥，热面条，蛋炒饭……
久而久之，那些姑娘只当他脾气古怪，再也不敢来找他了。
赫连钺没说话，继续垂眸吃饭。他现在越吃越多，可身形却愈加瘦削，这是码头工人的通病，最后都会瘦成一根柴火棒。
“爹，我给你送饭了。”刘老汉的儿子，小八儿，挽着竹篮子，屁颠屁颠跑来。
小八儿手里捧个压扁的咸鸭蛋，手臂多条帕子，膝盖处破了大洞，沾上些黑泥，一看就是刚摔了个狗吃屎。
刘老汉将烟杆朝他小脑袋猛敲几下，怒气冲冲责骂，“你又上那里淘气去了，看我回去不揭你皮！”
“娘说今日忙，没来得及做菜，让我去宽窄巷子给爹买个咸鸭蛋过饭。谁料刚出巷口，就有条大黑狗张大嘴要咬我，结果吓得我摔了好大一跤，连咸鸭蛋都压扁了，胳膊也流血了。”
小八儿脸庞笑容尽失，垂着小脑袋解释，“幸亏遇到个姐姐，她用帕子帮我包扎伤口，还重新给我买了个咸鸭蛋。”
说着，小八儿便从竹篮子，掏出那枚完完整整的青鸭蛋，“爹，你吃这整个的。那枚摔烂了的，让小八儿吃，好不好？”
刘老汉没搭理他，自顾吃起饭来，下午又要来两艘外国轮船，到时有的忙碌。
小八儿一面舔着摔烂的咸鸭蛋，一面跑到赫连钺面前，欢天喜地显摆，“阿棠哥，你看我胳膊上的帕子，还绣上花哩。”
赫连钺顺他话望去，只见小八儿胳膊缠条宝石红的绣帕子，上面几朵白茉莉花，正娉娉婷婷地开。
他不以为意，欲低眸继续吃饭，却瞥到帕子下侧，用银丝线勾了个小小的“枝”字。
赫连钺如枯木般，僵硬在那，浑身的血液都滞住不动。
他家棠枝喜欢在每条帕子，围巾绣上自己名字，所以他才会在小金牛，印刻上她的名字，讨她开心。
赫连钺英俊的面庞，顿时血色全无，他一把拽过小八儿手腕，紧张得连声音都变了，“你说的那个姐姐，她长什么样子？”
小八儿不以为意，继续伸舌舔咸鸭蛋，眼珠子晶晶亮亮，“长什么样我也说不好，反正笑起来甜甜的，正拿着相片在大街上找人呢。还说再找不到，晚上就要乘火车走了。”
“诶诶……阿棠哥，你干什么？”
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