春山府是颍州有名的小镇,因绵延群山而得此雅名,山上盛产橘柚梨柿等物。每到秋冬之交,柿黄梨绿,桔柚累垂,便会有大批民众,专程来此游玩。
棠枝来时,乃芳菲正浓的盛夏,游客并不十分多。
她在小镇大街上,一面四处查勘,一面手拿相片寻人。这已是她寻找赫连钺的第叁个年头,可依旧一无所获。
刚过饭点,街上几家小饮食摊,稀稀落落,零散坐着叁四位客人。
倒是街末一家豆花摊,生意火爆。
棠枝手执相片,一家家小摊问下去,终于问到豆花摊前。
“请问你见过这个人吗?”棠枝将赫连钺相片,递到忙碌的老板娘面前。
相片上的赫连钺,英姿勃勃,刚从军事学堂毕业,携着初生牛犊不怕虎的朝气。
老板娘穿蓝底白菊的布衣,系一条杏色围裙,发髻戴朵幽香的栀子花。
只听老板娘柔声回她,“等一下哦。”
待老板娘将豆腐花送到食客面前,双手往围裙擦了几下,方接过相片,只看一眼,便惊讶抬头望向棠枝。
棠枝也怔住,面前女人即使穿戴简朴,亦难掩国色。眉梢眼角,神韵气质,皆像极她的大嫂,只是左脸多了好大一块黑红胎记。
“棠枝!”终是敏嫣先唤出了声。
“大嫂……”
棠枝仍未反应过来,她记得她离府不久,就在报上看到大嫂的讣告,为此还伤心了许久。
可眼前活生生的人又是?
敏嫣瞧着棠枝风尘仆仆的模样,忙将她拉到小凳子上,又拿过一海碗,舀着嫩白豆花,加麻油香醋,虾米榨菜,又洒把碧绿水芹末。
棠枝用小瓷勺尝了口,只觉清爽味美,怪不得这个小小豆花摊生意那么好。
直等到太阳落山,棠枝见大嫂将卖剩的豆花,又做成豆渣饼,派送给路边小乞丐。
踏着落日余晖,大嫂挑着扁担,领她回家。
棠枝在她家中转悠一圈,见大嫂居住的院落虽然狭小,却打扫得异常整洁。
后院饲养了几只肥鸡,满庭扁豆花,正紫莹莹地盛开。这是穷人家栽种的花,观赏之余,待秋季结角,便可摘下入菜。
棠枝没料到,往日看惯名贵花种的大嫂,竟会乐于观赏这再平平无奇的小花。
“溥炎,我回来了。”敏嫣燃上一束香,往旁挥了挥,白烟袅袅,插进一块无名牌位前。
她又去檐下,取过一小竹篮,递进棠枝怀中,微笑道,“饿的话,先吃点风栗子吧。”
厨房热意腾腾,浓烈的烟火气,将棠枝包围。
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