这下可谓大获全胜，姿容毫不掩饰自己的开心，雀跃地蹦进费诩的怀里。丽质委屈地盯着程勉，撅起嘴，抱着冯童的脖子扭开脑袋，显然是大不情愿。胜负既定，萧曜顺水推舟地命人将给孩子们的新年礼物送上，元双则早就准备了一大盘精美繁复的酥山，供一众人分享。
礼物和甜食立刻告慰了阿彤和丽质，输掉游戏的郁郁不乐登时被抛在了九霄云外。吃酥山之前，各怀心思的成年人分掉了最后的屠苏酒，见状，姿容正要自告奋勇地拿起筷子替程勉沾酒，可还没等她够到筷子，程勉已然先一步把酒盏里的酒一饮而尽了。
他苍白的脸上登时飞上了红晕，饮得又急，被呛得咳嗽起来。萧曜忙扶住程勉，抚着他的后背，目不转睛地观察他的神情。程勉不愿自己的咳嗽声吓到孩子，压抑之下，咳咳停停好一阵，呼吸终于渐渐平稳下来。见众人都紧张地望着自己，程勉一边摆手，一边解释：“就这一盏，下不为例。”
他又开口讨酥山吃，元双先是看了一眼无可奈何的萧曜，等后者极轻地点了一下头，才盛了一碗递给程勉。程勉吃了两碗，嗓音和神态恢复如常，其他人这才移开目光，由元双带头，格外打起精神，故意大声说笑活络气氛。
趁着旁人都在谈笑，萧曜很小声地叹了口气，看着程勉不说话。程勉脸上的红晕一直蔓延到颈项深处，神态反而很轻松，甚至又笑了起来，凑到萧曜近前说：“我也不能再喝了。再喝一定醉，又要虚掷一个晚上了。”
程勉原本话少，因为过年小孩子缠他，终于说得多一些，喝了这盏酒后，全被打回了原形。他虽然话少了，整个人仿佛被笼罩在某种神秘的氛围中，唇边的一率笑意固然真切无疑，神情却似乎是飘忽的，然而无论是谁，都觉得正在被他专注地凝望着。
其他人试探了几次，他的回应都微妙地慢了半拍，这才敢确定程勉醉了。没有人点破这个过于陌生也新奇的发现，惟有无言交汇的目光传达出此时的心照不宣。他们也都不去劝程勉退席醒酒，元双煮起了茶，萧曜则不动声色地坐到了程勉的身侧，谈笑和玩乐一如既往地继续着，无论姿容和丽质来求程勉陪她们玩什么，程勉都如数答应，神情中不仅满是耐心，甚至带着几分小心翼翼要藏起来的满足。
节日中的时间和平时是完全不一样的，哪怕什么也不做，过得都要快上好几倍。散席的时辰比前几日都早——倒不是为了照顾酒迟迟不散的程勉，而是玩了一下午的藏钩和赌书后，孩子们紧绷的神经终于松弛了下来，个个累得东倒西歪，年纪最小的丽质更是直接伏在费诩的腿上睡着了。
目送元双和费诩各自抱着女儿回房，萧曜挠了挠程勉的手心，引来后者又一次延迟的回望。他忍不住笑了起来，示意冯童去帮一把在另一侧的房间里乖乖收拾书卷的阿彤，然后才拉起程勉的手，满眼含笑地问：“现在我带你走了，好不好？”
从温暖的室内来到严冬的庭院里，冷冽的空气也没有让他们更清醒哪怕一星半点。程勉走了两步，明明自己走不成直线，偏要把缘由归在萧曜身上，挣脱两个人握在一起的手，头也不回地迈开了脚步。
萧曜始终耐心地跟在几步开外处，跟着程勉和程勉的影子一路回到东侧的院子里。这一侧往来的人少，更显得冷清，可萧曜满心都浸在暖意里，丝毫感觉不到寒冷，又见程勉的脚步越来越慢，情不自禁地追上前一步，拦腰将人横抱了起来。
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