眼看着皇帝一步步走近，程勉吓得大气也不敢出一口，更别说有任何动作了。
皇帝在程勉身边停下了脚步，他俯下身，翻开程勉的头发，冰冷的手指触到颅上伤口的瞬间，程勉也不知为何，几乎要哭出来。
可他到底没有落泪，在冷热交织带来的颤抖中，程勉觉得自己恍惚起来，说不定是惊惧交加中起了谵妄——若非如此，为何他觉得皇帝的声音和神色如此伤感：“程勉，你的死讯，是我当年亲自带回来的。”
这短短一句话，虽不过只言片语，可落在程勉耳中，不啻于九霄降了个霹雳，震得他疑心整颗心都跟着魂魄碎开了一回，好一会儿才恍恍惚惚地归了位。
他再记不得什么礼数，直勾勾地盯着年轻的皇帝，想从他的表情里再看出一点别的东西来。然而他也不知道自己想看出来什么。过了良久，脑子里终于闪过一个念头——皇帝说了，我真是程勉！我就是程勉！
他双眼蓦地一热，泪水莫名就落了下来。
皇帝见程勉满脸痴痴呆呆恍恍惚惚，眼泪却流个不停，神情便如同从一场巨大的梦境中被忽然叫醒，于是也暂时止住了言语，示意冯童递上手巾。程勉默默流了许久的泪，始终不言不语，皇帝略一思虑，静静问：“可是记起什么了？”
程勉摇头，飞快地一合眼，又是一串眼泪顺着双颊滚落。
皇帝轻轻叹气：“程勉，你是替朕死的。如若当年不是你代朕受难，就绝无今日之朕。这些年来，朕每每想起当年，都悔恨不已，不该同意你去涉险，让你生死不明，受这样的活罪……”
说着说着，皇帝垂下视线，双眼闪过一线幽深的柔光，最后一句话，更是轻得几乎成了一道叹息。
到了这个份上，程勉哪怕再不记事，也能从皇帝的言语里听出，自己与皇帝当年颇有些交情，而现在自己这个样子，恐怕与当年也脱不了干系。
程勉脑子里乱成一片——放在一个月前，要是有人在破庙边茶楼前对正在要饭的自己说“你是大官的儿子，与皇帝还有交情”，就是打死他也不会相信，可现在，不仅有人这么对他说了，而且对他说的人，正是皇帝。
皇帝……天子啊！
程勉一个激灵，擦掉脸上的泪痕，急急说：“不、不要紧……我也没死嘛。也找回来了……”
这时冯童亦跪倒在侧：“陛下，程大人历劫归来，正是吉人自有天相，实在是天大的喜事，还请陛下、程大人不必过哀，万万保重才是。”
“是了。本来是好事，怎么弄得对泣起来……”皇帝摆摆手，示意冯童起身，“去，拿块热手巾来，让程勉擦擦脸。”
程勉闻言，赶快拿袖子擦了擦脸，擦完见皇帝要走，他心里有事，想也不想，伸手拉住了皇帝的袖子：“陛下……”
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