兆言道：“一点小事耽搁了，母亲勿怪。到了寿康宫门口才碰到颖坤，就和她一同进来。”
太后的目光移向他身后的内侍，齐进低头回道：“确实是在门外刚遇到的，陛下怕太后久等，话都没说两句就进来了。”
这番问答令颖坤心生疑窦，转头去看兆言和齐进。兆言却把话岔开了，用折扇指着颖坤笑问：“母亲，这些年朕是不是长相大改，她见了我竟然认不出来了。”他似乎觉得这事滑稽可笑，不住摇头。
七郎道：“昔日沉蛟，今化腾龙，陛下与八年前自不可同日而语。太后天天见到陛下可能不觉得，臣如果不是在紫宸殿上见的陛下，换作他处偶遇，臣恐怕也认不出来。”
二人相对一笑。太后对兆言道：“可惜你散朝晚了，本来还想叫你先去茉香那边看一看。上午太医过来回报说她又有点不太好，我叫她卧床休养，不用每天过来请安了。”
茉香是吟芳的妹妹，七郎不禁问：“杜贵妃怎么了？是否玉体抱恙？”
太后道：“没什么，是喜事。那孩子上月诊出有了身孕，但有滑胎迹象，头几个月得好好养着保胎。她娘家人已经去白巧庙里为她做法事求福了。”
原来吟芳去庙里是为了这个。太后现今只有已故贞顺苏皇后生下的一名孙子，杜贵妃再为皇家添丁，的确是喜事。时间过得真快，一转眼兆言也将是两个孩子的爹了。
颖坤转过头去对兆言道：“恭喜陛下、贵妃。”
他脸上的笑容已经不见了，与她视线一对就把眼光转开，面向太后：“朕是该去瞧瞧她。”
太后道：“那你去吧。那孩子一直胃口不好，吃什么都吐，也就你陪着她能让她多吃几口。这边反正就我们姊妹三个吃顿便饭，我跟他们说说话就行了，你不必非得作陪。”
兆言低头道：“那……孩儿就去了。”向七郎、颖坤作别。
七郎默然不语，颖坤也没有挽留。太后故意支开兆言，也许是有什么不方便的话想单独和他们兄妹俩说？
但是直到午膳用完，太后又留他们闲话了片刻，说的都是家中琐事，问母亲病情、赏赐珍贵药材、说两人这些年在雄州的近况，涉及军政之事全都一语带过，看不出哪里不能让皇帝听见。
未时过后二人辞别太后出宫回府，走在路上颖坤忍不住小声问七郎：“七哥，你在朝中有没有听到什么关于陛下和太后的说法？”
“什么说法？”
颖坤看了他一眼。
七郎自然明白她的意思：“我才回来一天，跟你一样消息不灵光，过段时间慢慢再看。今日朝上倒是有好几个人上奏时以太后几年前的政令为范，想必她在朝中余威犹存。怎么这么问？”
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