小青收好银钱，转身去菜市街买小菜。她一到菜市街，菜摊的摊主们见着她，像是看到王母娘娘驾临一般，纷纷笑眯眯地同她打招呼，说着客套话。诸如“又来买菜啦？今儿气色倒好”、“今儿来得晚了，还当你不来了。”
她这里挑挑，那里拣拣，再问一声：“你这菜怎么卖？”摊主说了一个价钱。她一惊，“哎呦呦！这样贵？你还不如去抢银子算了，谁要买！”把手里的剥掉老叶，只剩嫩叶的一把青菜一丢，转身走了，留下摊主目瞪口呆。
经过一个卖莴笋的摊子前，让人家把莴笋都搬出来挑拣，人家都搬出来了，她左挑又挑，末了，只买了一根瘦弱的，口中还嫌弃道：“这样差的莴笋，你也好意思拿出来卖？”
又经过一个鱼摊，让人家把鱼都搬出来给她挑，她也不嫌腥气，一尾尾的翻来翻去地验看，再拎到鼻子下嗅味儿，末了，嫌不新鲜，一尾也没买。
这个时候，她身后已经跟了一小串买菜的妇人。不为别的，因为跟着她能以最便宜的价钱买到最新鲜的菜蔬。人家买了许多的菜，顶多能从摊主那里要来两根小葱，而她，不管买什么，都能要到葱姜和大蒜，她若想，便是连茴香八角也能要到。
左挑右选，最后又去买了半斤河虾。她手在虾堆里翻翻拣拣，半死不活的不要，缺须少尾的不要，太小的不要，手上挑着，嘴里埋怨着，说这里不好那里不好，一面竖着耳朵听摊主婆娘说话。
摊主婆娘从京城里走亲戚回来，正在唾沫四溅地给人说她在京城里听来的新鲜事，好不容易进一趟城，恨不能逢人便说，这些车轱辘话已翻来覆去说了许多回，但每回都能召来一堆没有见识的闲人围着听。
张家长李家短地说了许多，摊主的婆娘直说的嘴角冒沫，小青终于挑好河虾时，摊主婆娘也说到了“我嫂子娘家与李贵妃她姐住得近，两家仅隔了几个小庄子。我去我嫂子家给我嫂子上寿时，李贵妃她姐李大扣儿也过生日，听说连宫内也有赏赐的，哎呀呀，好家伙，那排场！那场面！那——”
隔壁卖草鱼的摊主便也点头附和道：“这还用说，天下人都知道的，人家李贵妃可是皇上心尖尖上的人儿，御史台的那些言官儿告了这两年，你看，人家李贵妃的地位可动摇了一分？”
这边的摊主婆娘接口道：“我嫂子听李大扣儿说，当年她妹妹李贵妃出生时，她娘梦到红日入怀，及至养下来时，满屋子的香气扑鼻，天老爷，当初人家以为是妖孽，却原来她家是要出一位娘娘的！”
那边一串买草鱼的人听得：“噫唏，噫唏——”
这边一串买虾的人听得：“噫唏，噫唏——”
小青挑好虾，看人家称好，付了银钱。卖虾的摊主送她一块老姜，她拿在手里看了看，皱眉道：“这姜不新鲜，不要！”言罢，将那老姜往人家身上一掷，转身走了。又留下摊主目瞪口呆。
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