“我去换杯热茶来。”她终于想出一句话，溜下炕跑开了。
他低头闷笑了一回，将她抛在桌上的消寒图拾起，亲手挂在墙上，端详多时。又想起多年以前的某个冬日，亦是深宫禁闭之中，曾有人悄悄送他一幅消寒图，大约是教他画着梅花数日子，以消遣寂寞。那人给了画纸，却忘了给颜色。他只好用墨笔数着白色的花瓣，心中猜测着梅花数完天地回春时会有什么结果。可最后的结局，却是他怎么也不曾猜到的，乃至于多年来他都将消寒图视为可厌之物，连白梅花看着都嫌烦恼。
好在这一回还不曾输掉，不必将十四岁时的孤寂、难堪与无望再从头尝过，这算是不幸中一点万幸。甚至真有人一天天为他画消寒图，用一点点胭脂掩盖白雪的寒意。他觉得侥幸之极。可是这微小的温暖情意却是偷来的，原不该为他所有。
直到晚饭后，杨楝都没再看见琴太微。宫人们说琴娘子服了郑太监送的药，一直在耳房里午睡，杨楝便说休要打搅她。候到掌灯时分，却见她鼓鼓囊囊地抱着一个紫铜錾花大手炉过来了。众人皆知他两个有私房话要说，片刻间退得干干净净。琴太微努了努嘴教杨楝坐到桌边，忽然揭开铜炉盖子，变戏法似的掏出一只青花小盅来。
杨楝一瞬间呆住了。
她喜滋滋地掀开小盅盖，揭去一张油脂浸透的封纸，霎时间肉香扑鼻。她神秘兮兮地笑着道：“看看这‘红炉着火别藏春’。”
原来茶杯中齐齐码着指头大小的五花肉块，用炭火温焐了半日，焖得肉皮软糯，肥肉化成了汤汁，连瘦肉都酥烂得入口即化。他用银匙一点一点挖着，吃得十分香甜。
“好不好吃？”
他连连点头：“下次少放一点蜜。”
她轻轻哼了一声，算是应了这个“下次”，又道：“不是蜜。我用的雪花洋糖呢，最是滋补的。”
只得这小小的一茶杯，不过几口就见了底。他有些意犹未尽，又被她嘲笑：“已是找了最大的杯子，再多点手炉也焖不熟了，不过是偷着给你解解馋。等什么时候郑叔叔让你开荤了，叫厨房在大灶里焖一大盅，只怕你又没兴趣了。”
他怅然道：“上次吃手炉里焖的烧肉，还是在我娘那里。她在山上住着，平日都是茹素。只有每年冬天我去看她时，她才用手炉做一点子烧肉给我吃。原来你们南省人都会做这个，连味道都差不多。”
“这倒不是南省人都会，我家从前就不做的。后来一个别家过来的老妈妈做过几回，我觉得有趣，就学了来。”
“谁家？”
“我也不知道是谁家。”她瞧着他，小心地问，“就知道他后来姓了陆……”
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