循着他的视线望去，原来这山崖间荒弃的凉亭上，居然还挂着一块牌匾，年深日久，色漆剥落，字迹模糊，隐隐可辨出“归去来”几个字，笔力犹显遒劲不凡。此地崖高路险、人迹罕至，视野倒是极好，当年修筑此亭大约是充作巡边瞭望之用。海上风波难测，亭子取名“归去来”，应是为出征将士祝祷平安之意。
“归去来。”他反复念着牌匾，声音极轻极细，“可是琴先生再也不会回来了……”
老内官正欲劝解，忽见他眼神一冷。
远远的水天相接处，不知何时浮出一团暗影，似楼船却翠色葱茏，似远山而有灯火闪烁，朦胧不清。
少年惊呆了，以为沉没的宝船再度浮出海面。他扶着亭柱，摇摇晃晃几乎晕倒。
“是海市。”老内官连声道，“只是海市现形而已。殿下你看，那不是船，是山影。听这边的渔民说，海市里的山，就是神仙们住的蓬莱山。殿下这是看见仙山了，这是好兆头。”
血色慢慢爬回了白玉似的面颊，少年的情绪平复下来，又想起那人已超出红尘之外，不觉喟然长叹。
展眼再看，天际处的幻影渐渐消散，蓬莱岛杳无踪迹。面前是茫茫潦海，水天一色；身后是万里江山，锦绣铺排。
第一章 初雪
国朝神锡六年，帝京的第一场瑞雪降得格外早。甫过立冬，户部刚刚筹措了这一年的岁暮雪寒钱，天公就跟着凑趣，刮风扯絮地舞弄开来。皇城的金瓦丹楹、雕梁画栋、碧海曲池皆傅上浓浓粉妆，宛如琼宫阆苑。紧接着大内又传出一个大好消息：咸阳宫的宁嫔谢氏有喜了。皇帝喜不自胜，等不得皇儿出生，立刻就将谢氏晋升为淑妃。宫中的大小妃嫔、老少女官们亦不惧雪寒风冷，鱼贯着前往咸阳宫道喜。咸阳宫御道上，一时环佩风鸣，衣香缭绕，半尺的积雪都被往来的朱靴素履碾成了泥浆。
今上即位之后，虽然皇后贤淑，宫壸肃清，三宫六院之间却总不大听得见婴儿哭声。周德妃生了个哥儿，却是个死胎，孙丽嫔倒生了个活物，却是个公主。到头来宫中只两位皇子，还是今上登基之前养下的。长子杨檀为皇后所出，可惜体弱多病，长到十六岁尚不能出阁读书；而次子杨樗还算康健，却一直为皇帝所不喜。如今谢氏有喜，不啻于寂寂雪天中炸响一颗惊雷。
如此细论起来，当今皇上还是淑妃的表叔。当日这位谢家嫡长女容止出众，性情乖巧，颇得徐太后垂青，时常奉召入坤宁宫伴驾。后来新皇杨治甫登基，看中了这个刚及笄的表外甥女，执意纳入后宫。因为乱了辈分，一度各方都颇觉尴尬，那些刻板的御史，含酸的妃嫔，背后说什么的都有。最初几年里，谢迤逦受了不少闲话。只因太后有意回护，皇帝宠眷不绝，谢迤逦本人亦是小心稳妥，上下周旋，才渐渐不大有人提起这些话。这回若有幸诞下一位健康的皇子，谢迤逦在宫中，便除了皇后与贤妃之外无人可与比肩了。
虽是寒风愁云的雪后天气，咸阳宫却暖意融融。朱牖紧闭，青帷低垂，雪球似的猫儿正偎在熏笼边上做着好梦。金貎吐出一缕清甜，如香蜜入水，在小巧的暖阁内缠绵不绝。
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