小长安到妇女部历练几年，对她的声誉，待人接物都有好处。
元春闭门吃斋（出巡）十二年，宗室许多水字辈亲族都不认得了，越发觉得到了离开的时候。
她跟黛玉商议，一年后，黛玉西平孝满，三人再次准备出发。
水泽水泊十分不乐意。
水泽要求元春等到太子水阳十五岁再出京，那时候，她可以让太子兼国，十三叔十九叔再有水泊这个庆王辅政，他就可以借口寻边，陪着元春寻访云南边境。
这个借口也很好，但是，元春黛玉这一次不是去云南，她们准备去替贾府寻找退隐之地。
这边母子们正在商议，左不过还有大半年的时间，元春相信能够说服水泽。
这日傍晚，荣府忽然敲响了丧板，元春与水泽同时受到荣国公府贾琮传递的消息：荣国公贾代善殁了。
元春一听顿悟，祖父要避世了。
元春水泽母子夤夜上门，荣府内再次忙碌一片，女眷哭得伤心，倒把元春吓着了：难道祖父真的出了意外？
这般时候，贾瑚贾珠贾琏贾琮都在守孝，主事的成了东府的蓉哥儿两口子。
一桩丧事接着一桩丧事，荣府的女眷都顶不住了。
贾赦贾政已经哭得不行了，先死了妈，还没出孝爹又死了，这两位也是耄耋之年，元春真是怕他们哭过去了。
宝玉前来劝解，搀扶父亲与大伯父，结果，自己个也哭得直往地上滑溜。
亏得贾葳贾瑞贾菡贾萏贾蔺几个还机灵，灵堂上才井然有序。
无论真假，灵台搭起了，元春母子先上了香，贾瑚贾珠贾琮几个陪着水泽。
贾琏贾琮带着一般子重孙少爷陪着。
令堂有贾赦贾政，女眷不好露面。
元春劝慰父亲与大伯。
然后，贾赦贾政哭得涕泪纵横：“元儿啊，你祖父祖母都去了，留下我们怎么办啊？今后有事找谁啊？”
……
元春真是无话答对。
贾琏几次咧咧嘴，几个孙子倒似乎很同情祖父，面色沉痛。
贾琮还好，他这几年一直跟着老爹贾赦，对他的这种神经兮兮的老小孩行径十分熟悉，老了老了，经常惹得祖父动怒，还呛呛祖父，说祖父没得他会教导儿子，不然，他的儿子贾瑚贾琮贾琏个个都上进。
他不上进，都是祖父不会教导儿子，祖父气得追得他抛头鼠窜，嘴里喊着孙子孙女快救命。
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