范宁冷笑一声，与其嘴皮锋利，还不如用事实打脸。
这时，浆声传来，三艘小船终于来了，众人上了船，没人愿意和范家父子同坐一船，生怕沾染了晦气，导致考试失败。
小船在河水中缓缓而行，前面两艘船的同村人在议论着今天的考试，声音随着轻纱一般的晨雾飘来。
“蒋员外，听说今年还是只招三十个学生，你说我们有没有机会啊？”
“难啊！去年千余人争夺三十个名额，竞争那个激烈，咱们村一个都没考上，今年谁知道呢？看运气吧！”
在众人的低低议论声中，桨片划过水波，小船在浓浓的白雾中穿行，向十里外的木堵镇驶去。
……
木堵镇是座大镇，位于吴县西南二十里外的灵岩山脚下，有人口近千户，交通便利，商业发达，文化气息十分浓厚。
不仅如此，镇子里还藏龙卧虎，生活着不少达官贵人。
木堵镇上学校众多，有社学、私塾、有官学，还有名儒创办的私人学堂，其中最有名的就是延英学堂。
创办人是一名退休的官员，以他名字命名，迄今已有三十年。
每年出来的学生绝大部分都能考进县学，还出了四名进士，是平江府著名的三大私人学堂之一。
今天是延英学堂秋冬季招生的日子，来自吴县十里八乡的上千名学子以及他们家人挤满了木堵镇。
他们大多数都是半夜出发，清晨抵达镇子，另外还有不少来自昆山、吴江两县的学子，他们会在镇上客栈里住上一晚，以免耽误考试。
范宁他们的小船抵达码头时，已经算是比较晚了，码头上人声嘈杂，人来人往。
河岸边，几百艘小船密密麻麻挤在一起，使他们无法直接上岸，只得借过别的小船上岸。
小船缓缓停下，众人纷纷起身向岸上走去。
这时，旁边一艘画舫缓缓驶来，船头负手站着一名六七岁的童子，唇红齿白，长得异常俊秀，穿一件月白色湖绸制作的直裰，腰系革带，头戴士子巾，脚蹬一双小蛮皮靴，腰间配一把做工精巧的短剑。
范宁忽然觉得他有点眼熟，似乎在哪里见过？
在童子旁边站着一个年纪差不多大的小丫鬟，正叽叽喳喳说着什么，显得十分兴奋。
这时，从船舱里走出一名身穿黑色武士服的佩剑女子，二十岁出头，俏脸含煞，杏眼冷漠，浑身上下充满了杀机。
可当她完全走出船舱，立刻就显得与众不同了，只见她身高足有一米八几，站在船头极为高大醒目。
范宁顿时愣住了，这不就是在京城遇到的那个大宝剑女侠吗？
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